Eesti alustab täna võrdsete heitlust

Ilmselt sattus Eesti kõige ühtlasemasse alagruppi – Läti, Makedoonia ja Portugal on kõik tugevad meeskonnad, ent ükski neist pole Euroopa tipp.

Juba täna kohtub Eesti Porto lähistel asuvas väikelinnas Ovaris Portugaliga. Kuigi tegemist on peamiselt jalgpallimaaga, tasub meenutada, et Portugali korvpallurid mängisid möödunud suvel EM-finaalturniiril.

Toonasest ajast on küll vahetunud peatreener ning mitmed mängijad, ent vaevalt see nende löögijõudu oluliselt vähendas. Viimased kontrollmängud jätsid tänasest vastasest siiski ebamäärase mulje. Augusti lõpus kaotati ühe punktiga Suurbritanniale ning seitsme punktiga tugevale Türgile.

Eesti koondise treenerite käsutuses on videolindid Portugali mängudega. Pöidlavigastuse tõttu tänasest kohtumisest eemale jääva Valmo Kriisa hinnangul pole vaja vastase ees hirmu tunda. «Väga võimast pikka neil korvi all pole. Keskmängija ja ääred võivad mängida erinevatel positsioonidel,» kirjeldas Kriisa nähtut. «Pikad üritavad palju eemalt visata, tagamehed omakorda kipuvad korvi alla ronima.»
Igipõline rivaal Läti

Arvestades Eesti koondise kesist keskmängijate valikut, peaks lühikesekasvuline Portugal olema sobilik vastane. Teist korda kohtutakse Portugaliga 13. septembril Tallinnas. 

Ilmselt kujunevad kõige põhimõttelisemaks kohtumised igipõlise rivaali Lätiga. Esimene kohtumine peetakse laupäeval Tallinnas, teist korda ollakse vastakuti 17. septembril Riias.

Vaatamata asjaolule, et lõunanaabrid on meist viimasel ajal veidike edukamad, pole nende alistamine sugugi ilmvõimatu – kuid selleks peab Eestil kõik õnnestuma ning lätlaste esitus jääma keskmisest kahvatumaks.

Kiiret korvpalli armastav Läti tugineb NBAs säravale keskmängijale Andris Biedrinšile. Augusti lõpus Riias peetud turniiril kogus 211-sentimeetrine vägilane kolme mänguga keskmiselt 17 punkti ja 13,7 lauapalli. Kusjuures vastased polnud sugugi papist poisid – Gruusia, Prantsusmaa ja Tšehhi.

Meeskonna teise tugitala rolli täidab igapäevaselt Itaalias palliv Kristaps Janičenoks. Vanast kaardiväest on jätkuvalt rivis Aigars Vitols ning Uvis Helmanis. Samas ei saanud lätlased läbi kaotusteta – tagaliinist puuduvad vigastustest taastuvad Armands Škele ja viskemasin Sandis Valters.

Kuigi Lätil jagub häid treenereid kuhjaga, usaldas kohalik alaliit koondise lootsi rolli endise Jugoslaavia koolkonna esindajale Nenad Trajkovicile.

Eesti kolmas vastane on vana tuttav Makedoonia – vana tuttav, kes just möödunud aastal sulges eestlaste tee alagrupi võidule. Kodus käis Eesti jaks tugevast vastasest üle, ent võõrsil saadi purustavalt lüüa.

Juhend on karmim

Võrreldes möödunud suvega on Makedoonia säilitanud kõik põhijõud ning kodustanud algavast hooajast Madridi Realis palliva ameeriklase Jeremiah Massey. Niigi tugeva eesliiniga meeskonnale annab 202 sentimeetri pikkune ääremängija võimsust ja teravust juurde. Viimastes kontrollmängudes küündis tema saak 20 punktini.

Tagaliinis hoiavad ohjasid kogenud Vrbica Stefanov ja Vlado Ilievski. Heal tasemel on teisedki liinid, korvi all müttavad 210 sentimeetri pikkune Petro Antic ja viis sentimeetrit pikem Predrag Smardzinski, äärtel aga Dimtche Tasovski ning Massy.

Eesti kohtub alagrupi soosikuga 10. septembril kodus ning kümme päeva hiljem Skopjes.

Paari eelmise valiktsükliga võrreldes on juhend seekord karmim. Alagrupi kaks esimest pääsevad küll endiselt otse finaalturniirile, ent lisavalikturniirile tagavad koha vaid alagruppide kolmandate kohtade omanikud. Varem sama õiguse saanud alagruppide  viimased peavad oma turniiri, mille kaks viimast langevad B-divisjoni.

Eesti koondis
Tagamängijad (vanus–pikkus–klubi)

Tanel Tein    30    193    Tartu Rock
Gert Kullamäe    37    198    Tartu Rock
Tanel Sokk    23    188    Kalev/Cramo
Gregor Arbet    25    195    Kalev/Cramo
Gert Dorbek    23    187    Triobet/Dalkia
Marko Riis    23    185    Triobet/Dalkia
Ääremängijad
Marek Doronin    25    200    Tartu Rock
Janar Talts     25    204    Tartu Rock
Kristjan Kangur    25    201    Kalev/Cramo
Tarmo Kikerpill    31    196    Tartu Rock
Keskmängijad
Kristjan Makke    27    205    Triobet/Dalkia
Viljar Veski    22    215            –   

Eesti koondise mängud
3. september, Ovar, Portugal – Eesti
6. september, Tallinn, Eesti – Läti
10. september, Tallinn, Eesti – Makedoonia
13. september, Tallinn, Eesti – Portugal
17. september, Riia, Läti – Eesti
20. september, Skopje, Makedoonia – Eesti