Laikraksts „The Washington Post”:

„Ja Tokijas Stīgu kvartets nav labākais kamermūzikas ansamblis pasaulē, tad grūti iedomāties, kurš tas varētu būt!”

Tokijas Stīgu kvartets tiek uzskatīts par vienu no pasaules augstākās klases kamermūzikas ansambļiem. Pirms diviem gadiem par to varēja pārliecināties arī rīdzinieki, kurus izcilie stīdzinieki apbūra savā koncertā. Bija pilnīgi skaidrs, ka publika ir gatava to atkal klausīties jau nākamajā vakarā. Bet nācās pagaidīt, un leģendārais ansamblis atgriežas Rīgā.

Šā izcilā stīgu ansambļa vēsture sakņojas Toho mūzikas skolā Tokijā, kur tā dalībniekus būtiski ietekmējis profesors Hideo Saito. Jaunie mūziķi, kas vēlāk kļūs par Tokijas Stīgu kvarteta pirmā sastāva dibinātājiem, bija atbraukuši uz Ameriku, lai turpinātu mācības. Oficiāli kvartets tika izveidots 1969.gadā Džuljarda mūzikas skolā, un jau drīzumā tas ieguva savas pirmās konkursu balvas ASV un Eiropā. Toreiz arī tika noslēgts ekskluzīvs līgums ar skaņu ierakstu firmu „Deutsche Grammophon”, kas apliecināja kvarteta augsto statusu.

Šodien kvartetā spēlē viens no tā dibinātājiem altists Kazuhide Isomura, otrais vijolnieks Kakuei Ikeda, kurš strādā ansamblī kopš 1974.gada, Londonas Karaliskā filharmoniskā orķestra čellu grupas bijušais koncertmeistars čellists Klaivs Grīnsmits (ansamblī kopš 1999.gada) un pirmais vijolnieks Mārtins Bīvers, kurš pārējiem pievienojās 2002.gadā.

Tokijas Stīgu kvartets uzstājas ASV Ņujorkā (Carnegie Hall un citās koncertzālēs), Bostonā, Atlantā, Filadelfijā, Pitsburgā. Koncerti notiek Milānā, Parīzē, Amsterdamā, Pekinā, Sidnejā, Stambulā, Toronto, Lisabonā, Valensijā, Madridē, Londonā, Ļubļanā, Berlīnē, Dižonā. 2001.gadā Tokijas Stīgu kvartets īstenoja unikālu projektu, atskaņojot visus Johannesa Brāmsa stīgu kvartetus un citus viņa kameropusus stīgām, programmās tiem blakus liekot četrus mūsdienu komponistiem pasūtinātus skaņdarbus. Katra jaundarba pirmatskaņojums notika attiecīgā autora dzimtenē, proti, ASV (Joan Tower), Spānijā (José Luis Turina), Itālijā (Fabio Vacchi) un Japānā (Hikaru Hayashi).

Pagājušajā sezonā kvartets turpināja savu drosmīgo ideju Nīderlandes, Vācijas, Ungārijas, Beļģijas, Itālijas, Spānijas, Francijas un Šveices prestižajās koncertzālēs, vienā programmā apvienojot klasiskus stīgu kvartetus ar Debisī, Janāčeka, Takemicu, Vēberna un Cemlinska skaņdarbiem. Tāpat ansamblis uzstājās kamermūzikas festivālā Schubertiade, koncertēja Japānā, Minhenē, Ķelnē un Berlīnē.

Tokijas Stīgu kvartets ieskaņojis vairāk nekā 30 kompaktdisku tādās ierakstu firmās kā „BMG/RCA”, „Victor Red Seal”, „Angel—EMI”, „CBS Masterworks”, „Deutsche Grammophon”, „Vox Cum Laude”. Tie ir īsti stūrakmeņi kvartetu mūzikas atskaņojumu vēsturē, tostarp visi Bēthovena, Šūberta un Bartoka kvarteti. Brāmsa, Debisī, Dvoržāka, Haidna, Mocarta, Ravela un Šūberta kvartetu ieraksti saņēmuši Grand Prix du Disque Montreux, Best Chamber Music recording of the Year, žurnālu „Stereo Review” un „Gramophone” balvas, kā arī septiņas „Grammy” nominācijas.

Tokijas Stīgu kvarteta dalībnieki atrod laiku arī pedagoģiskajam darbam. Akadēmiskā mācību gada laikā viņi pasniedz Jēlas universitātē, bet vasarās — prestižajā Norfolkas Kamermūzikas festivālā. Kvartets sniedz arī meistarklases visā Ziemeļamerikā.

Ansambļa skanējums ir fantastiski skaists arī tādēļ, ka mūziķi spēlē tā saucamo Paganīni instrumentu kvartetu. Tie ir izcili Stradivāri meistaroti instrumenti, kas piederējuši pašam Nikolo Paganīni. Tokijas Stīgu kvartets saņēmis šos instrumentus no „Nippon” Mūzikas fonda 1995.gadā, kas savukārt tos nopircis no „Corcoran” Mākslas galerijas Vašingtonā.

Tokijas Stīgu kvartets ir Mārtins Bīvers (Martin Beaver) — 1.vijole, Kikuei Ikeda (Kikuei Ikeda) — 2.vijole, Kazuhide Isomura (Kazuhide Isomura) — alts, Klaivs Grīnsmits (Clive Greensmith) — čells.