Pateicoties lieliskam sniegumam ceturtajā ceturtdaļā, sestdien pašreizējā čempione «VEF Rīga» ar uzvaru iesāka «Aldaris» Latvijas basketbola līgas (LBL) finālsēriju, kas ar 70:59 (11:14, 16:19, 24:14, 19:12) pieveica regulārās sezonas uzvarētāju «Valmiera»/ORDO.
Līdz ar to sērijā līdz četrām uzvarām «VEF Rīga» ieguvusi vadību ar 1-0, bet nākamais mačs jau svētdien vēlreiz notiks Valmierā, turklāt rīdziniekiem tā būs piektā cīņa astoņu dienu laikā.
Valmierieši sestdien nacionālajā čempionātā piedzīvoja vien otro zaudējumu Roberta Štelmahera vadībā, kurš amatā stājās janvārī.
Rezultatīvākais sestdienas mačā uzvarētājiem ar 15 punktiem bija amerikānis Džošua Bostiks, ar 12 punktiem atzīmējās cits amerikānis Džošs Harelsons, ar 11 punktiem un deviņām bumbām zem groziem izcēlās Mareks Mejeris, bet desmit punktus guva meksikāņu leģionārs Fransisko Kruss.
Savukārt «Valmiera»/ORDO sastāvā neviens no spēlētājiem nespēja sasniegt divciparu skaitli - rezultatīvākais ar deviņiem punktiem bija Aigars Šķēle.
Pēc Mārtiņa Laksas un Armanda Šķēles tālmetieniem spēles ievadā «Valmiera»/ORDO komanda ātri ieguva vadību ar 13:2, tomēr pēdējās sešas pirmās ceturtdaļas minūtes mājinieki palika bez punktiem no spēles, kas viņu deficītu samazināja līdz 14:11.
Tiesa, otrajā ceturtdaļā jau pirmajās trijās minūtēs valmierieši atjaunoja desmit punktu pārsvaru 23:13. Tomēr «VEF Rīga» sastāvā sešus punktus īsā laikā iemeta jaunais Dāvis Geks, samazinot deficītu līdz 22:27. Savukārt pēc puslaika «Valmiera»/ORDO bija priekšā ar 33:27.
Trešās ceturtdaļas ievadā pēc Kvameina Mičela tālmetiena «Valmiera»/ORDO vēl panāca 38:29, tomēr trīs minūtes pirms spēles daļas beigām rezultāts jau bija neizšķirts 45:45, savukārt pirms noslēdzošajām desmit minūtēm mājinieki jau atradās iedzinējos ar 47:51.
Ceturtās ceturtdaļas ievadā laukumā pilnībā dominēja «VEF Rīga» un salauza cīņas gaitu - pašaizliedzīgi cīnoties aizsardzībā, rīdzinieki iemeta desmit punktus pēc kārtas un piecas minūtes pirms pamatlaika beigām pēc Mejera tālmetiena nokļuva vadībā ar 63:51. Atlikušajā laikā «Valmiera»/ORDO jau bija zaudējusi sev ticību uzbrukumā, nespējot atspēlēties.
Regulārā turnīra uzvarētāja «Valmiera»/ORDO LBL finālā spēlē pirmo reizi, savukārt «VEF Rīga» izšķirošajos mačos piedalās jau septīto gadu pēc kārtas, lūkojot atkārtot 2011., 2012., 2013.gadā un pērn gūto panākumu, kad kļuva par valsts čempioniem.
Dalību izslēgšanas turnīrā «Valmiera»/ORDO kā pamatturnīra labākā komanda sāka no pusfināla, kurā sērijā līdz trīs uzvarām pārliecinoši ar 3-0 uzvarēja «Liepāja»/«Triobet» basketbolistus. Savukārt «VEF Rīga» izslēgšanas sacensības iesāka no ceturtdaļfināla, tajā ar 3-0 pieveicot «Valka»/«Valga» vienību, bet pēc tam pusfinālā ļoti sīvā cīņā ar 3-2 uzvarēja arī savus principiālos pretiniekus «Ventspils» basketbolistus, kuri regulāro turnīru noslēdza otrajā pozīcijā. Šīs sērijas pēdējā cīņa bija vien divas dienas pirms pirmās finālsērijas, bet kopā «VEF Rīga» no pagājušās svētdienas līdz šai svētdienai būs jāaizvada pieci mači.
«VEF Rīga» un «Ventspils» komandas LBL finālos savā starpā bija tikušās iepriekšējās piecas sezonas, bet nu kārtība ir izjaukta. Kopš 1998.gada LBL finālā bija spēlējuši tikai Ventspils un Rīgas klubi.
Regulārajā sezonā «Valmiera»/ORDO un «VEF Rīga» savā starpā tikās divas reizes un abas reizes uzvarēja Vidzemes klubs. Abu vienību pirmais mačs LBL pamatturnīrā tika aizvadīts sezonas sākumā, kad pērnā gada septembra beigās valmierieši viesos uzvarēja ar 79:75. Tobrīd uzvarētāju komandu vēl trenēja Ainars Zvirgzdiņš, kurš pirms gadu mijas darbu zaudēja, bet «VEF Rīga» vadīja Karloss Frade, kurš arī sezonas laikā tika atlaists, kura vietā stājās līdzšinējais palīgs Jānis Gailītis. Savukārt otra spēle tika aizvadīta pirms mēneša, kad «Valmiera»/ORDO uzvarēja ar 66:62, sperot soli pretī uzvarai LBL pamatturnīrā.
Kopš janvāra vidus Valmieras komandu trenē Roberts Štelmahers, kura vadībā «Valmiera»/ORDO vietējā čempionātā pirms sestdienas mača bija izcīnījusi 21 uzvaru 22 mačos, vienīgo reizi zaudējot februāri «Valka»/«Valga» komandai.
LBL regulārajā turnīrā «Valmiera»/ORDO aizvadīja 36 spēles, kuru laikā izcīnīja 30 uzvaras. Tikmēr «VEF Rīga» saistībā ar piedalīšanos VTB Vienotajā līgā nospēlēja 20 mačus, tiekot pie 15 panākumiem.
Savukārt sērija par trešo vietu, kurā tiksies «Ventspils» un «Liepāja»/«Triobet» komandas, sāksies pirmdien Ventspilī, abām komandām bronzas medaļniekus noskaidrojot sērijā līdz trim uzvarām.
Pagājušā gada pavasarī «VEF Rīga» pēc gada pārtraukuma triumfēja Latvijas čempionātā, finālsērijā ar 4-2 pieveicot «Ventspili».
