Latvijas klubs «Ventspils» Starptautiskās Basketbola federācijas (FIBA) Čempionu līgas piektās kārtas mačā otrdien otrajā puslaikā nespēja rast pretargumentus pretinieku spēlei un izbraukumā ar 68:83 (19:25, 17:8, 13:23, 19:27) piekāpās Francijas čempionei Vilērbānas «Asvel», kuras prezidents ir vietējā basketbola zvaigzne Tonijs Pārkers.
«Ventspils» sastāvā 13 punktus iemeta lietuvietis Edgars Zeļonis, kamēr pa desmit sameta pieredzējušais Kristaps Janičenoks un Rolands Zaķis.
Tikmēr «Asvel» rindās 17 punkti Voltera Hodža rēķinā.
Abas vienības dueli iesāka punkts punktā, bet pirmās ceturtdaļas viducī «Asvel» izdevās 12:0 izrāviens, kas ļāva izvirzīties vadībā ar 25:13. Ceturkšņa izskaņā ventspilnieki guva sešus punktus pēc kārtas, turklāt otrās ceturtdaļas sākumā Zeļonis iemeta tālmetienu un samazināja rezultāta starpību līdz minimumam - 24:25. Turpinājums abu vienību izpildījumā gan bija krietni mazrezultatīvāks, bet nepilnas četras minūtes līdz lielajam pārtraukumam Janičenoks trāpīja brīvu tālmetienu un no jauna vadībā izvirzīja «Ventspili» - 29:27.
Puslaika noslēgums aizritēja punkts punktā, bet lielajā pārtraukumā Latvijas komanda devās ar trīs punktu pārsvaru - 36:33.
Otro puslaiku ventspilnieki iesāka neveiksmīgi, jo ātri vien «Asvel» atkal izvirzījās vadībā. Lai gan četras minūtes līdz trešās ceturtdaļas beigām Zaķis ar precīzu divpunktu metienu vadībā izvirzīja «Ventspils» komandu (44:42), Francijas klubs turpinājumā guva desmit punktus pēc kārtas, iegūstot jau diezgan komfortablu vadību.
Vilērbānas komandas basketbolisti turpināja spēlēt diezgan pārliecinoši, kas viņiem noslēdzošajā ceturksnī ļāva pārsniegt desmit punktu pārsvaru, kamēr «Ventspilij» bija problēmas ar pretinieku groza iekarošanu. Pamatlaika izskaņā mājinieku pārsvars tuvojās jau 20 punktiem, bet tobrīd cīņas liktenis jau bija izšķirts.
Ventspilnieki jaunizveidotā turnīra pirmajās piecās spēlēs guvuši divas uzvaras. Vispirms ar 76:77 savā laukumā tika zaudēts Vācijas komandai Oldenburgas «Ewe Baskets», kas uzvaras grozu iemeta pamatlaika pēdējā sekundē, bet pēc tam arī mājās ar 74:53 tika pieveikta Polijas vienība Radomas «Rosa». Savukārt pēc tam izbraukumā ar 69:74 saspringtā cīņā nācās piekāpties latvieša Rolanda Freimaņa pārstāvētajai Turcijas vienībai Ušakas «Muratbey», bet iepriekšējā nedēļā ventspilnieki savā laukumā ar 91:66 droši uzvarēja Itālijas komandu Varēzes «Openjobmetis».
Tikmēr «Asvel», kam šī bija pirmā mājas spēle turnīrā, FIBA Čempionu līgā tikusi pie trim uzvarām piecās spēlēs. Turnīru Francijas komanda iesāka ar pēdējo sekunžu zaudējumu 82:83 «Openjobmetis» komandai, bet nākamajā kārtā ar 81:79 tika pieveikta «Ewe Baskets». Trešajā kārtā francūži ar 67:81 zaudēja Lietuvas vienībai Klaipēdas «Neptunas», bet pagājušajā nedēļā ar 67:61 tika uzveikta Žaņa Peinera pārstāvētā Saloniku PAOK no Grieķijas.
Iepriekšējo maču ventspilnieki aizvadīja sestdien, kad LBL turnīrā ar 82:66 uzvarēja «Liepāja»/«Triobet» komandu. Latvijas čempionātā Kurzemes klubs uzvarējis deviņās no desmit aizvadītajām cīņām, ieņemot otro vietu.
Latvijas klubam vairākus mēnešus nāksies iztikt bez viena no saviem balstiem Andreja Gražuļa, kurš lauzis kāju, taču līdz sezonas beigām viņš varētu atgriezties laukumā.
Tikmēr «Asvel» Francijas čempionāta mačā ar 73:70 pārspēja Dankerkas «Gravelines». Vietējā čempionātā Vilērbānas basketbolisti ar četrām uzvarām astoņās spēlēs ieņem desmito vietu, taču šāda bilance ir septiņām komandām, kas ierindojas no piektās līdz 11.vietai.
Zīmīgi, ka kluba prezidents Pārkers ir latvieša Dāvja Bertāna komandas biedrs Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) komandā Sanantonio «Spurs».
«Ventspils» bilance kontinenta turnīros pret Francijas komandām ir ar plusa zīmi, jo līdzšinējās 15 spēlēs izcīnītas deviņas uzvaras.
C apakšgrupas kopvērtējumā līderpozīcijā ar četrām uzvarām četros mačos atrodas «Neptunas» komanda, tai ar trim panākumiem piecās cīņās seko «Asvel», kamēr pa diviem panākumiem ir «Ewe Baskets», PAOK, «Rosa» un «Ventspils», kas turklāt nospēlējusi jau piecus mačus, bet viena uzvara ir «Openjobmetis» un «Muratbey» rēķinā.
Sākotnēji bija plānots, ka FIBA Čempionu līgas pamatturnīrā piedalīsies 32 vienības, kas sadalītas četrās apakšgrupās, tomēr jau pēc apakšgrupu sacensību izlozes negaidīti turnīram tika pievienota arī piektā apakšgrupa. Pēc divu apļu turnīra izslēgšanas sacensībām kvalificēsies piecu grupu četras labākās komandas un četras labākās piekto vietu ieguvējas.
Prestižākais klubu turnīrs Eiropā arī šosezon ir un paliek Eiropas Basketbola līgu asociācijas (ULEB) rīkotais Eirolīgas čempionāts, kurā šosezon piedalās 16 komandas no deviņām valstīm. Tā kā FIBA un ULEB neizdevās panākt vienošanos par ietekmes sfēru sadali, Čempionu līgai nav izdevies viennozīmīgi ieņemt otro vietu šajā hierarhijā, tomēr ULEB rīkotā Eiropas kausa izcīņa šosezon zaudējusi iepriekšējo jaudu, spējot piesaistīt tikai 20 komandas no deviņām valstīm.
