Jau pēc nepilna mēneša - 24. un 26. novembrī attiecīgi pret Turciju un Zviedriju - Latvijas vīriešu basketbola valstsvienībai paredzēti pirmie mači 2019. gada Pasaules kausa kvalifikācijas turnīrā. Vairums izlasēm jau paziņoti kandidāti, savukārt Latvijas valstsvienībai tie kļūšot zināmi novembra sākumā. Kā sezonas ievadā ārzemēs sokas mūsu spēlētājiem - potenciālajiem izlases basketbolistiem?
Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) komandas otro sezonu pārstāv divi latvieši - Kristaps Porziņģis un Dāvis Bertāns. Ņujorkas «Knicks» līdera lomu uzņēmies Porziņģis, pirmajās divās spēlēs iemetot virs 30 punktiem, taču komanda cietusi trīs zaudējumus pēc kārtas. Tikmēr Bertānam situācija ir diametrāli pretēja - viņš ir spiests spēles raudzīties no rezervistu soliņa, bet Sanantonio «Spurs» guvusi četras uzvaras tikpat mačos. Tomēr šie abi spēlētāji, tāpat kā citi NBA basketbolisti, savai valstsvienībai Pasaules kausa kvalifikācijā nevarēs palīdzēt.
Joprojām ir atklāts jautājums, vai savas valsts komandai varēs palīdzēt ULEB Eirolīgas klubu spēlētāji. Starptautiskā Basketbola federācija (FIBA) pielāgojusi sacensību kalendāru, lai šajā ziņā kaut nedaudz izdotos panākt kompromisu. Vairums valstsvienības jau paziņojušas kandidātus, turklāt sarakstos iekļaujot Eirolīgas klubu spēlētājus.
Šis jautājums ir svarīgs arī Latvijas izlasei, jo Eirolīgas komandās šosezon spēlē trīs valstsvienības atslēgas spēlētāji - Jānis Strēlnieks (Pireju «Olympiacos», Grieķija), Dairis Bertāns (Milānas «AX Armani Exchange Olimpia», Itālija) un Jānis Timma (Vitorijas «Baskonia», Spānija). Komandu pieteikumos ir arī divi jaunie talanti - Rinalds Mālmanis («Baskonia») un Rodions Kurucs (Barselonas «Lassa», Spānija), tomēr viņiem vēl nav izdevies izcīnīt stabilu vietu laukumā.
Spānija
35 gadu vecumā lielisku sniegumu demonstrē Latvijas izlases kapteinis Jānis Blūms. Pēc 5 gadu pauzes viņš atgriezies Eiropas spēcīgākajā nacionālajā čempionātā. Piecos mačos Saragosas «Tecnyconta» komandas rindās viņš vidēji guvis 15,8 punktus. Vienā no spēlēm Blūms pamanījās iemest 26 punktus, labojot savu karjeras rekordu Spānijas čempionātā par četriem punktiem. Komandai gan nesekmējas, jo piecās spēlēs izcīnīta tikai viena uzvara.
Samērā stabilu sniegumu rāda 22 gadus vecais Rolands Šmits, kurš Fuenlavradas «Montakit» rindās 5 spēlēs atzīmējies vidēji ar 9 punktiem, turklāt komanda spēlē bez zaudējumiem Spānijas čempionātā. Trijās no piecām spēlēm izdevies gūt vismaz 10 punktus. Ar viņa atlētisko spēli Spānijā iepazinies ikviens. Ne velti šovasar ar viņu piecu gadu līgumu noslēdza titulētais klubs Barselonas «Lassa», kuram Latvijas basketbolists pievienosies nākamsezon.
Grankanārijas «Herbalife» komandā viļņveidīgi līdz šim spēlējis Anžejs Pasečņiks. Pašlaik 21 gadu vecais basketbolists Spānijas čempionātā vidēji 5 spēlēs iemetis 6 punktus (komandai 4 uzvaras 5 spēlēs). Bijusi viena laba spēle ar 13 gūtiem punktiem, bet pārējās 2 vai 3 punkti. Labāk viņam veicies ULEB Eirokausā, kur izdevies iemest 8, 8 un 19 punktus, kas trešajā gadījumā ir viņa rezultativitātes rekords šajā turnīrā. Pasečņiks sezonas pašā sākumā guva 11 punktus Spānijas Superkausa pusfinālā uzvarā pret grandu Madrides «Real», bet pēc tam finālā zaudējumā tikai 2 punktus.
Jānis Timma piecās spēlēs Vitorijas «Baskonia» sastāvā vidēji mačā Spānijas čempionātā guvis 9,8 punktus, komandai piedzīvojot 3 zaudējumus. Rezultatīvākā bijusi sezonas pirmā spēle, kurā izdevās samest 15 punktus Barselonas «Lassa» grozā. 25 gadus vecais basketbolists šosezon debitējis ULEB Eirolīgā, kur trīs mačos kopā viņam 14 punkti, taču vidēji laukumā pavadījis 26 minūtes, dodot komandai lielu pienesumu aizsardzībā. Arī šajā turnīrā komandai nav sekmējies, jo piedzīvoti trīs zaudējumi.
Negaidīti sezonas pirmajā mačā sākumsastāvā «Baskonia» rindās laukumā devās 21 gadu vecais Rinalds Mālmanis. Viņš šosezon piedalījies divos Spānijas čempionāta mačos, katrā atzīmējoties pa 3 punktiem. Tikmēr cits jaunais talants 19 gadus vecais Rodions Kurucs šosezon Barselonas «Lassa» rindās tiek iekļauts pirmās komandas spēļu pieteikumos, tomēr viņam netiek dota iespēja sevi pierādīt.
Itālija
Dairis Bertāns piedalījies trijās no četrām Milānas «AX Armani Exchange Olimpia» komandas spēlēm Itālijas čempionātā, kur tā cīnās bez zaudējumiem. 28 gadus vecais basketbolists atzīmējies ar 8, 2 un 15 punktiem. Tikmēr ULEB Eirolīgā vecākais no brāļiem Bertāniem līdz šim bijis šosezon labākais Latvijas spēlētājs, kur viņa kontā trīs spēlēs 14, 16 un 9 punkti.
Trento «Dolomiti Energia» komandā, kas Itālijas čempionātā guvusi 1 uzaru 4 spēlēs, 24 gadus vecais Ojārs Siliņš sezonas ievadā izcēlies ar 11, 2, 5 un 3 punktiem. Savukārt ULEB Eirokausā trīs spēlēs kopā uzbrucējs iemetis 11 punktus, komandai tiekot pie viena panākuma 3 mačos. Kaut rezultativitāte nav liela, Siliņš vairāk zināms ar labu spēli aizsardzībā. Savainojums šovasar viņam liedza pacīnīties par vietu Latvijas izlases sastāvā.
19 gadus vecais Artūrs Strautiņš, kurš šovasar Latvijas U-20 treniņnometnes laikā iedzīvojās traumā, šosezon Itālijas čempionātā Kapo d'Orlando «SikeliArchivi» sastāvā piedalījies tikai vienā mačā, laukumā pavadot minūti. Arī komandai nav sekmējies, jo 4 spēlēs izcīnīta tikai viena uzvara. FIBA Čempionu līgas turnīrā Strautiņam bijušas divas veiksmīgākas spēles, kurās izdevās gūt 5 un 6 punktus, divās viņš palika uz nulles, bet vienā nespēlēja. «SikeliArchivi» komanda pārvarēja kvalifikāciju, taču pamatturnīrā piedzīvoti 3 zaudējumu tikpat mačos.
Grieķija
Savā jaunajā komandā neslikti iejuties Jānis Strēlnieks, kurš pirmajos mačos ULEB Eirolīgā guvis 8, 5 un vēlreiz 5 punktus, turklāt Pireju «Olympiacos» visās trīs spēlēs izcīnījusi uzvaras. Grieķijas līgā komandai ir 2 panākumi 3 mačos, kuros 28 gadus vecais latviešu saspēles vadītājs divas reizes atzīmējies pa 2 punktiem, bet vienā spēlē iemetis 13 punktus.
Lietuva
Teicami savu pirmo sezonu leģionāra statusā uzsācis 26 gadus vecais Artūrs Ausējs, kurš šovasar pirmo reizi bija iekļauts Latvijas izlases kandidātu lokā. Lietuvas čempionātā Pasvāles «Pieno žvaigždes» rindās 7 mačos izdevies vidēji gūt 13,7 punktus, turklāt tikai vienā spēlē viņš iemetis mazāk par 10 punktiem. Komanda tikusi pie 4 uzvarām.
Galvenā trenera Artūra Štālberga vadītā Panevēžas «Lietkabelis» ir Lietuvas čempionāta līdere ar 8 uzvarām tikpat spēlēs. Viens no komandas līderiem ir Žanis Peiners, kurš vidēji guvis 11,5 punktus. ULEB Eirokausā pagaidām ir viena uzvara 3 spēlēs, kurās 27 gadus vecais Latvijas basketbolists guvis 8, 14 un 15 punktus.
Sezonas gaitā Ķēdaiņu «Nevežis» komandai pievienojies 29 gadus vecais Rihards Kuksiks, kurš jau pirmajās spēlēs demonstrējis rezultatīvu sniegumu. Lietuvas čempionātā debijas mačā izdevās iemest 14 punktus, palīdzot komandai izcīnīt pirmo uzvaru 5 spēlēs. Arī FIBA Eiropas kausā Latvijas basketbolists palīdzējis komandai tikt pie uzvaras, gūdams 16 punktus. «Nevežis» komandu pārstāv arī Roberts Stumbris, kurš patlaban atlabst no savainojuma.
Lietuvā šosezon spēlē vēl divi Latvijas basketbolisti - Andrejs Šeļakovs cīnās Alītas «Dzūkija» rindās, bet Kārlis Apsītis pārstāv Prieņu-Birštonas «Vytautas». Šeļakovs izcēlies ar 4,5 punktiem un 6,2 atlēkušajām bumbām vietējā čempionātā, bet Apsītis ar 3,7 punktiem un 3,4 bumbām.
Krievija
Kazaņas «Unics» sastāvā šosezon VTB Vienotajā līgā 26 gadus vecais centrs Mārtiņš Meiers piedalījies tikai vienā spēlē, kurā viņš atzīmējās ar 4 punktiem. Arī ULEB Eirokausā latvieša loma komandā nav bijusi sevišķi liela, jo trīs mačos spēles laiks bijis mazs un kopā gūti tikai 4 punkti.
Latvijas speciālista galvenā trenera Nikolaja Mazura trenētajai Permas «Parma» komandai VTB Vienotajā līgā trīs spēlēs izdevies izcīnīt vienu uzvaru. Šajos mačos 24 gadus vecais Andrejs Gražulis guvis 2, 5 un 12 punktus. Komanda startēja arī FIBA Eiropas kausa kvalifikācijā, ko gan neizdevās pārvarēt. Interesanti, ka klubs nebija paguvis pieteikt Gražuli šī turnīra mačiem.
