Piektdien 2012. gada Eiropas čempionāta (EČ) kvalifikācijas turnīra pirmajā spēlē Latvijas nacionālā futbola izlase savā laukumā, demonstrējot neizteiksmīgu sniegumu, ar 0:3 piekāpās Horvātijas valstsvienībai.
Mača pirmās minūtes aktīvi sāka horvāti, kas izpildīja vairākus sitienus pa mājinieku vārtiem, tomēr Andris Vaņins spēlēja droši.
Arī turpinājumā bumbu vairāk kontrolēja viesi, taču reālas vārtu gūšanas iespējas viņi nespēja izveidot, savukārt Latvijas uzbrukumi aprāvās jau pēc pirmajām piespēlēm.
Puslaika izskaņā atkal aktivizējās horvāti. Divreiz Latviju glāba Vaņins, bet 43.minūtē Mladens Petričs bija pirmais pie vārtsarga atsistās bumbas un no tuvas distances raidīja to vārtos.
Arī otrā puslaika sākumā aina laukumā būtiski nebija mainījusies un Horvātija droši kontrolēja notikumus laukumā, kas jau 51. minūtē ļāva viņiem pārsvaru dubultot, kad precīzu Petriča centrējumu ar rezultatīvu sitienu ar galvu noslēdza Minhenes ''Bayern'' uzbrucējs Ivica Oličs.
Šāds notikumu pavērsiens lika aktivizēties arī Aleksandra Starkova padotajiem, taču Māra Verpakovska piespēle gar vārtiem nesasniedza adresātu.
Arī turpinājumā vēl pāris reizes Latvija neveiksmīgi apdraudēja Vedrana Runjes sargātos vārtus, bet mača izskaņā trešo panākumu horvātiem guva komandas kapteinis Darijo Srna, kurš, neapstrādājot bumbu, spēcīgi to raidīja vārtu augšējā stūrī.
Latvija - Horvātija 0:3 (0:1)
Vārtu guvēji: Petričs 43', Oličs 51', Srna 82'.
Ceturtdien Izraēlas izlase atlases cikla pirmajā mačā ar 3:1 savā laukumā apspēlēja Latvijas nākamo pretinieci Maltu, ar kuru mūsu futbolisti 7. septembrī spēlēs izbraukumā.
FIFA rangā Latvija atrodas 49. pozīcijā, kamēr Horvātija ir 14. vietā.
Kopā 2012. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīrā piedalās 51 Eiropas futbola valstsvienība. Bez Latvijas, Horvātijas, Izraēlas un Maltas F apakšgrupā spēlē arī Grieķija un Gruzija.
EČ finālturnīrā Polijā un Ukrainā, iekļūs visu deviņu apakšgrupu uzvarētāji, kā arī viena labākā otrās vietas ieguvēja. Savukārt apakšgrupu pārējās otrās vietas ieguvējas pārspēlēs 2011. gada novembrī cīnīsies vēl par četrām ceļazīmēm uz finālturnīru.
Polija un Ukraina kā rīkotāji finālturnīrā piedalīsies automātiski.
Latvijas izlases sastāvs spēlei ar Horvātiju: Andris Vaņins, Oskars Kļava, Kaspars Gorkšs, Pāvels Mihadjuks, Deniss Ivanovs, Juris Laizāns (87.min. Vitālijs Astafjevs), Maksims Rafaļskis, Aleksandrs Cauņa, Andrejs Rubins (85.min. Jurijs Žigajevs), Māris Verpakovskis, Ģirts Karlsons (63.min. Artjoms Rudņevs).
