Latvijas kausa ieguvēji «Jelgavas» futbolisti UEFA Eiropas līgas kvalifikācijas turnīra trešās kārtas pirmajā spēlē ceturtdien «Skonto» stadionā Rīgā cīnījās neizšķirti 1:1 (0:1) pret Izraēlas trešo spēcīgāko komandu Jeruzalemes «Beitar». Jelgavnieku vienības labā vārtus guva Vitālijs Smirnovs, otrā puslaika vidū panākot neizšķirtu rezultātu.
Pirmajās spēles 20 minūtēs vēl nebija izdarīts neviens sitiens pa vārtiem, taču abu komandu spēlētāji bieži spēlēja asi un iesaistījās divcīņās. Viesi izmantoja savu pirmo iespēju gūt vārtus, kad 26.minūtē jelgavnieki savā soda laukumā atstāja nepiesegtu Idanu Veredu. «Beitar» futbolists laukuma malā no līdzjutējiem paņēma Izraēlas karogu un devās ar komandas biedriem svinēt vārtu guvumu.
Jelgavnieki turpinājumā aktīvāk centās izveidot uzbrukumus un drīz tika pie savām iespējām gūt vārtus. No tuvas distances sitienu izpildīja japānis Riotaro Nakano, taču bumbu atvairīja «Beitar» vārtsargs Boriss Klejmans. Drīzumā ar bīstamu, taču neprecīzu sitienu izcēlās Artjoms Osipovs, kurš pirms neilga brīža bija nācis laukumā, nomainot Valēriju Redjko.
Arī otrā puslaika ievadā vārtu gūšanas momentu bija maz, taču aktīvāk uzbruka jelgavnieki, kuriem 70.minūtē izdevās panākt neizšķirtu. Pēc standartsituācijas izspēles pašā vārtu priekšā vārtsarga atsisto bumbu vārtos ieraidīja Vitālijs Smirnovs. Jau minūti vēlāk «Jelgava» varēja izvirzīties vadībā, kad viens pret vārtsargu izskrēja Andrejs Perepļotkins, tomēr viņš tika apturēts.
Otrajā puslaikā vairākkārt nepārliecinoši spēlēja «Beitar» vārtsargs Klejmans, radot jelgavniekiem iespējas iekarot viņa mūri. Savukārt mača beigās viesi divas reizes bija tuvu otro vārtu gūšanai. Vispirms bumba noripoja gar pašu vārtu līniju, tomēr nevienam no viesu komandas futbolistiem neizdevās aizsniegties līdz bumbai, lai raidītu to Kaspara Ikstena sargātajos vārtos. Pēc tam Ikstens glāba «Jelgavas» komandu no vārtu zaudējuma, tverot bumbu rokās pēc sitiena ar galvu no tuvas distances.
«Jelgavas» un «Beitar» atbildes spēle 4.augustā risināsies Izraēlā. Komanda, kas uzvarēs divu spēļu summā, iekļūs kvalifikācijas «play-off» kārtā.
«Jelgava» pirms nedēļas pārrakstīja kluba vēsturi un pārvarēja kvalifikācijas otro kārtu, atbildes mačā ar 3:0 uzvarot Slovākijas titulētāko komandu Bratislavas «Slovan» un arī divu spēļu summā triumfējot ar 3:0. Savukārt «Beitar» atbildes mačā izbraukumā ar 2:3 piekāpās Kipras vienībai Nikosijas «Omonia», tomēr divu spēļu summā rezultāts bija neizšķirts 3:3, un «Beitar» nākamajā kārtā iekļuva, pateicoties izbraukumā iesistajiem vārtiem.
Pateicoties sekmēm Eirokausos, jelgavniekiem šobrīd ir ļoti saspringts spēļu kalendārs, un no 7.jūlija līdz 7.augustam komandai bija ieplānotas desmit spēles - piecas Eiropas līgā, četras virslīgā un viena Latvijas kausa izcīņā. Tiesa, pēc divu virslīgas maču pārcelšanas šonedēļ kalendārs kļuva nedaudz vieglāks - 31.jūlijā ieplānotā virslīgas spēle ar «Riga» komandu pārcelta uz 21.septembri, bet 7.augustā plānotais mačs ar Latvijas čempioni «Liepāju» pārcelts par dienu vēlāk.
Vēl tikai pirmdien jelgavnieki virslīgas mačā ar 2:0 apspēlēja RFS vienību. Neskatoties uz saspringto grafiku, jelgavnieki zaudējuši nav jau kopš 18.jūnija, kā arī jau piecos mačos pēc kārtas nav ielaiduši vārtus.
Arī jelgavnieku pārstāvji trešdien pirmsspēles preses konferencē runāja par lielo nogurumu un atzina, ka cīņai ar «Beitar» gatavojās vien 15 spēlētāju sastāvā - otrajā mačā ar «Slovan» nevajadzīgu sarkano kartīti nopelnīja senegāliešu aizsargs Abdulajs Dialo, kuram līdz ar to bija jāizlaiž ceturtdienas mačs, bet savainoti ir Daniils Turkovs un ukraiņu leģionārs Kirilo Siličs.
Pirms tam kvalifikācijas pirmajā kārtā «Beitar» divu spēļu summā ar 1:0 uzveica Bosnijas un Hercegovinas komandu Tuzlas «Sloboda».
«Beitar» komandas mājas spēļu stadionam ir 34 000 skatītāju ietilpība, bet pagājušajā sezonā vienība no valsts divām spēcīgākajām komandām Beerševas «Hapoel» un Telavivas «Maccabi» kopvērtējumā atpalika ļoti pārliecinoši. Vienība dibināta 1936.gadā un nacionālajā čempionātā triumfējusi sešas reizes, iepriekšējo reizi to paveicot 2008.gadā. Savukārt sezonu vēlāk vienība līdz šim pēdējo reizi uzvarējusi valsts kausa izcīņā, bet kopā to paveikusi septiņas reizes.
Vienības sastāvā nav daudz leģionāru, un, piemēram, atbildes spēlē pret «Omonia» laukumā izgāja tikai trīs, tikpat spēlēja arī pret «Jelgavu».
Jaunā Izraēlas čempionāta sezona sāksies vien 20.augustā.
Pagājušās desmitgades beigās «Beitar» gandrīz piedzīvoja bankrotu un Eirokausu apritē atgriezās tikai pagājušajā sezonā, kad UEFA Eiropas līgas kvalifikācijas pirmajā kārtā ar 2:1 divu spēļu summā uzveica Šimkentas «Ordabasi» no Kazahstānas, bet pēc tam divu spēļu summā ar 2:9 kapitulēja Beļģijas komandai Šarleruā «Sporting». Pēc fanu vardarbības spēle Beļģijā tika uz vairākām minūtēm apturēta, turklāt šī notikuma dēļ vienību atstāja tās īpašnieks Eli Tabibs.
«Beitar» jau daudzas desmitgades ir huligāniska un rasistiska fanu grupa ar nosaukumu «La Familia», turklāt, kaut tā nāk no pilsētas, kurā 40% iedzīvotāju ir palestīnieši, tajā nekad nav spēlējis neviens arābu futbolists. Pēc notikumiem Šarleruā komanda saņēma 95 000 eiro lielu sodu.
Tikmēr «Jelgava» savā jaunāko laiku vēsturē Eirokausos spēlē ceturto reizi un pērn pirmoreiz pārvarēja UEFA Eiropas līgas kvalifikācijas pirmo kārtu, kad pārspēja bulgāru vienību Lovečas «Litex». Savukārt tagad tikusi pie vēsturiska panākuma un pirmoreiz tikusi līdz trešajai kārtai.
Šjelgavnieki izbraukumā nenosargāja divu vārtu pārsvaru, taču uzvarēja ar 3:2, bet atbildes mačā savā laukumā izdevās atspēlēties un cīnīties neizšķirti 2:2.
Kāda Latvijas komanda UEFA Eiropas līgas kvalifikācijas trešajā kārtā iekļuvusi pirmoreiz kopš 2013.gada, kad to paveica «Ventspils».
Jelgavnieki pirms Eirokausiem sastāvu papildināja ar ilgstoši Latvijā dzīvojošo lietuvieti Mindaugu Grigaraviču, kurš kļuvis par vienu no Zemgales vienības līderiem un gan pats sitis precīzi, gan arī izveidojis vairākus vārtus.
Tāpat «Jelgavas» vienību nesen papildināja cits lietuviešu futbolists Karols Laukžems, kurš iepriekš spēlēja dzimtenē Marijampoles «Sūduva» rindās. Tikmēr no Zemgales komandas aizgājuši igaunis Kevins Kaubers, kurš karjeru turpinās Tallinas «Levadia», kā arī baltkrievs Vladislavs Klimovičs, kuram beidzies īres termiņš, tāpēc viņš atgriezies Barisavas BATE rīcībā.
Pagājušajā nedēļā jelgavniekiem pievienojās arī Latvijas pilsonis Andrejs Perepļotkins.
«SynotTip» Latvijas futbola virslīgas čempionāta kopvērtējumā jelgavnieki ar 22 punktiem 14 mačos ieņem ceturto vietu, no līderiem Jūrmalas «Spartaka» atpaliekot par deviņiem punktiem.
Lai sasniegtu UEFA Eiropas līgas grupu turnīru, jāpārvar ne tikai trīs kvalifikācijas kārtas, bet arī vēlāk sekojošā «play-off» kārta.
