Sarūgtinājumu pēc sensacionālā zaudējuma ar 3:4 Baltkrievijas izlasei Soltleiksitijas olimpisko spēļu hokeja turnīra ceturtdaļfinālā izteikuši Zviedrijas valstsvienības hokejisti.
"Nesaprotu, kā mēs šodien šai komandai varējām zaudēt," sacīja Zviedrijas izlases līderis Matss Sundins. "Šis ir "postošs" zaudējums mums un mūsu valstij," teica zviedru uzbrucējs Markuss Neslunds. "Jāuzteic gan arī pretinieki, viņi spēlēja gudri. Viņu vārtsargs bija izcils." Uzvaras vārtus baltkrievi guva tikai divas minūtes un 24 sekundes pirms spēles beigām, kad pēc Vladimira Kobata tāla metiena ripa atsitās pret Zviedrijas izlases vārtsarga Tomija Salo ķiveri un ielidoja vārtos. "Tas ir neticami, tas notika negaidīti. Mums ar pēdējiem vārtiem paveicās," atzina baltkrievu hokejists Vladimirs Ciplakovs. "No otras puses skatoties, mūsu komanda spēlēja pavisam ne slikti. Mēs bijām pelnījuši uzvaru." Ar šo sensāciju olimpisko spēļu vēsturē salīdzināt var vienīgi ASV studentu panākumu 1980.gadā spēlē ar PSRS izlasi, kā arī Lielbritānijas uzvaru mačā ar Kanādu 1936.gadā. Baltkrievijas izlases vārtsargs Andrejs Mezins šajā spēlē tvēra 44 pretinieku metienus. Savā karjerā viņš spēlējis piecās Ziemeļamerikas zemāko līgu komandās, bet ne tuvu nav ticis spēlēšanai NHL. Baltkrievija, kas pamatturnīrā iekļuva, pārvarot priekšsacīkšu kārtu, pusfinālā tiksies ar Kanādas un Somijas spēles uzvarētāju. Zviedrijas izlase grupu turnīru aizvadīja lieliski, uzvarot visās trijās spēlēs, pieveicot Kanādas, Vācijas un Čehijas komandu. Grupu turnīrā lielisks bija Salo, kas spēlē pret Baltkrieviju ielaida trīs tveramas ripas.
