Tas noskaidrojās pēc pirmdienas pirmās kārtas izšķirošās spēles sērijā starp Kalgari "Flames" un Vankūveras "Cancuks". Kā jau ziņots, "Flames" dramatiskā cīņā uzvarēja ar 3:2 pagarinājumā un iekļuva nākamajā kārtā. Tā kā "Flames" "play off" izcīņā ir izsēta ar sesto kārtas numuru, tai nāksies tikties ar Rietumu konferences regulārās sezonas uzvarētājiem Detroitas "Red Wings". Ja otrajā kārtā būtu iekļuvusi ar trešo numuru izsētā "Canucks", tad ar "Red Wings" nāktos tikties "Avalanche" komandai, bet vankūverieši spēlētu ar "Sharks", kas ir izlikti ar otro numuru. Skrastiņa komanda Stenlija kausa izcīņā ir izsēta ar ceturto kārtas numuru. Pirmo spēli ar "Sharks" Kolorādo vienība aizvadīs 22.aprīlī. Pirmie divi sērijas mači notiks Sanhosē, bet nākamie divi - "Avalanche" laukumā. "Nedomāju, ka mums ir ļoti svarīgi, ar ko spēlēsim [nākamajā kārtā]," laikraksts "Rocky Mountain News" citē "Avalanche" uzbrucēju Milanu Hejduku, kas gan tad vēl nezināja komandas nākamos pretiniekus. "Mēs vēlamies izcīnīt Stenlija kausu, tāpēc jebkurā gadījumā jāpieveic visi." Interesanti, ka "Avalanche" komandā spēlē soms Tēmu Sēlanne, kas ir pārstāvējis arī "Sharks". Sanhosē komandas rindās 2002.gada Rietumu konferences pusfinālā viņš gāja laukumā cīņās ar "Avalanche", bet pagājušajā vasarā kā brīvais aģents pārgāja uz Kolorādo klubu. "Protams, man ir labas atmiņas par turieni, tomēr, kad sākas "play off", par ko tādu vairs nedomā," sacīja Sēlanne. "Sharks" pēc itin neveiksmīga sezonas sākuma spēja saņemties un uzvarēja Klusā okeāna divīzijā. "Play off" pirmajā kārtā komanda spēja pieveikt Sentluisas "Blues" vienību. "Sanhosē ir visus pārsteigusi," norādīja somu uzbrucējs. "Viņi cīnās, un viņiem ir labi slidotāji. Domāju, labu darbu tur ir paveicis [treneris] Ronijs Vilsons." Regulārajā sezonā abas komandas tikās četrās spēlēs. Divreiz pārāka izrādījās "Avalanche", vienā mačā triumfēja "Sharks", bet viena spēle noslēdzās neizšķirti. Pēdējās divās "play off" sērijās arī pārāka izrādījās "Avalanche". Austrumu konferences pusfinālā Tampabejas "Lightning" mērosies spēkiem ar Monreālas "Canadiens", bet Filadelfijas "Flyers" pretinieki būs Toronto "Maple Leafs" vai Otavas "Senators". Toronto un Otavas klubu sērija ir vienīgā no pirmās kārtas, kas vēl nav beigusies. Sērijā rezultāts ir neizšķirts 3-3, un izšķirošais mačs norisināsies 20.aprīlī.