Latvijas un Krievijas izlasēm šī būs astotā savstarpējā spēle, un mazliet pat neticami, ka "sarkanbaltsarkano" bilance pret vienu no hokeja lielvalstīm ir pozitīva.

Trīs uzvaras mums, divi neizšķirti un divas uzvaras krieviem. Vārtu attiecība -23:24.

Oficiālos turnīros šis būs ceturtais savstarpējais mačs, un arī te vienas uzvaras pārsvars ir mūsu pusē. Pirmoreiz Latvija ar Krieviju spēlēja pasaules meistarsacīkstēs 1998. gadā Šveicē, un toreiz bija jāzaudē ar 5:7, lai gan spēles laikā mūsējie no 2:6 spēja atspēlēties pat līdz vienu vārtu deficītam - 5:6.

Nākamā tikšanās reize bija jau 2000. gadā Sanktpēterburgā, kad Latvijas izlase izcīnīja savu pagaidām spožāko uzvaru tās pastāvēšanas vēsturē. Ar NHL profiem ievērojami pastiprinātie krievi toreiz tika apspēlēti ar 3:2. Uzvaras vārtus guva Aleksandrs Semjonovs, bet vārtos fantastisks bija Artūrs Irbe.

Arī 2002. gadā, kad pasaules čempionāts notika Somijā, uzvaru ar 2:1 izcīnija Latvija.

Šodien abu komandu pirmā tikšanās arī olimpiskajās spēlēs, kur Krievijas (agrāk PSRS izlase) pavisam ir izcīnījusi astoņas zelta, divas sudraba un divas bronzas medaļas.

Pirms šīsdienas "rendez-vous" Latvijas izlasei pūrā ir lieliskais mačs ar ASV (3:3), konkurētspējīgais sniegums mačā ar Slovākiju (3:6) un kapitulācija vakardienas spēlē ar galvas tiesu pārākajiem zviedriem (1:6).

Artūrs Irbe.. Foto: AFI

Krievi Turīnā zviedrus saagrāva ar 5:0, tomēr tas nebūt nenozīmē, ka šodien Latvijas izlasei nav izredžu. Mūsu komandas vārtos atkal būs "krievu" speciālists Artūrs Irbe, bet par to, ka Krievijas izlase mums ir parocīgs pretinieks, nav ne mazāko šaubu.

Kopš PSRS sabrukuma krievu hokejistu psiholoģiskā gatavība ne vienmēr ir bijusi augstākajā līmenī, un to apliecina arī Turīnā pašā spēles galotnē piedzīvotais zaudējums Slovākijai (3:5) un tikai ar lielām pūlēm izrautā uzvara pār Kazahstānu (1:0).

Latvijas izlases sastāvs Vārtsargi - Artūrs Irbe, Sergejs Naumovs, Edgars Masaļskis. 1. maiņa: Kārlis Skrastiņš - Arvīds Reķis, Grigorijs Panteļejevs - Aigars Cipruss - Mārtiņš Cipulis. 2. maiņa: Sandis Ozoliņš - Atvars Tribuncovs, Aleksandrs Ņiživijs - Aleksandrs Semjonovs - Leonīds Tambijevs. 3. maiņa: Rodrigo Laviņš - Krišjānis Rēdlihs, Herberts Vasiļjevs - Ģirts Ankipāns - Vladimirs Mamonovs. 4. maiņa: Georgijs Pujacs - Agris Saviels, Miķelis Rēdlihs - Armands Bērziņš - Māris Ziediņš.

Trīs spēlēs pa diviem vārtiem Krievijas izlases labā ir guvis pieredzējušais komandas kapteinis Aleksejs Kovaļevs un jaunā zvaigzne Aleksandrs Ovečkins, bet rezultatīvākais ar trīs punktiem (1+2) ir Pāvels Dacjuks.

Jevgēņijs Nabokovs.. Foto: torino2006.org

Pēdējās divās no trim spēlēm krievu vārtus sausā nosargāja Sanhosē "Sharks" vārtsargs Jevgēņijs Nabokovs, kurš divās spēlēs ar Zviedriju un Kazahstānu ir atvairījis visus 48 metienus.

Tomēr nav izslēgts, ka šodien treneri uzticēsies Anaheimas "Migty Ducks" vārtu vīram Iļjam Brizgalovam, kurš ne sevišķi sekmīgi darbojās mačā ar slovākiem.

Krievijas izlases sastāvs: Vārtsargi - Jevgēņijs Nabokovs, Iļja Brizgalovs, Maksims Sokolovs. 1. maiņa: Daņila Markovs - Andrejs Markovs, Pāvels Dacjuks - Aleksejs Kovaļevs - Iļja Kovaļčuks. 2. maiņa: Antons Volčenkovs - Fjodors Tjutins, Aleksejs Jašins - Maksims Afinogenovs - Aleksandrs Ovečkins. 3. maiņa: Darius Kasparaitis - Sergejs Gončars, Jevgēņijs Malkins - Maksims Sušinskis - Aleksandrs Haritonovs. 4. maiņa: Vitālijs Višņevskis - Sergejs Žukovs, Aleksandrs Frolovs - Viktors Kozlovs - Aleksandrs Koroļuks.