Vēsturisku uzvaru Soču olimpisko spēļu «play-off» kvalifikācijas turnīra mačā otrdien izcīnīja Latvijas nacionālā hokeja komanda, kas cīņā par iekļūšanu ceturtdaļfinālā ar 3:1 pieveica pasaules vicečempioni Šveici. 1/4 finālā Latvijas valstsvienība trešdien tiksies ar pašreizējo olimpisko čempioni Kanādu. Mūsu komanda olimpisko spēļu labāko astotniekā iekļuvusi pirmo reizi.
Spēli abas vienības iesāka ātri un azartiski, tomēr turpmākajās minūtēs cīņas temps nedaudz kritās. Mača ceturtajā minūtē Koba Jass neatļauti bloķēja pretinieku spēlētāju, par ko tika sodīts ar divu minūšu noraidījumu. Jau pirmajās skaitliskā vairākuma sekundēs Šveice bīstami apdraudēja Edgara Masaļska sargātos vārtus, tomēr vārtsargs darbojās pārliecinoši.
Arī atlikušajās sekundēs Masaļskis vairākas reizes glāba Latviju no pirmo vārtu zaudējuma, palīdzot izturēt pirmo mazākumu spēlē. Pēcāk Šveice būtiski pārņēma iniciatīvu.
Mača devītajā minūtē Oskars Bārtulis ar precīzu metienu no distances izvirzīja vadībā Latviju - 1:0. Lieliski vārtu guvuma izspēlē darbojās Mārtiņš Karsums, kurš ar augumu aizsedza Šveices vārtsargam Jonasam Hilleram redzamību. Divas minūtes vēlāk šveicietis Moriss Trakslers pārkāpa noteikumus pret Zemgu Girgensonu, ļaujot Latvijai pirmo reizi mačā aizvadīt skaitlisko vairākumu.
Jau pirmajās sekundēs Lauris Dārziņš pēc teicamas Miķeļa Rēdliha piespēles dubultoja pārsvaru - 2:0. Trešdaļas beigas aizritēja Latvijas izlases zīmē, vairākas reizes izveidojot bīstamas situācijas pie Hillera vārtiem, tomēr rezultāts nemainījās.
Otrās trešdaļas pirmās minūtes aizritēja līdzvērtīgi, abām komandām izveidojot vairākus pusmomentus pie pretinieku vārtiem. Mača 27.minūtē Šveices izlases uzbrucējs Andrēass Ambīls no pašas vārtu priekšas meta augšējā vārtu stūrī, tomēr teicamu reakciju demonstrēja Masaļskis, kurš ripu iespaidīgi ķēra. Turpmākajās minūtēs būtiski pieauga Šveices ofensīva Latvijas izlases zonā, latviešiem spēlējot uz retiem pretuzbrukumiem.
Vēlāk - 35.minūtē - Šveice rezultātu uz tablo tomēr samazināja, kad precīzs metiens no vārtu priekšas padevās Plisam (2:1). Īsi pēc zaudētajiem vārtiem Jānis Sprukts Latvijai nopelnīja otro vairākumu spēlē, taču pēc divām minūtēm rezultāts nemainījās. Cīņas 38.minūtē Masaļskis kārtējo reizi glāba Latviju no vārtu zaudējuma, palīdzot izlasei arī pēc otrās trešdaļas atrasties vadībā.
Latvija uz ceturdaļfinālu pret Kanādu! Going to quaterfinals vs Canada! #Latvijavar #Sochi2014
— Zemgus Girgensons (@zemgus94) February 18, 2014Arī spēles trešā trešdaļa iesākās aktīvi, izlasēm spēlējot atklātu hokeju. Mača 47.minūtē lielisku iespēju neizmantoja Girgensons, kura mestā ripa trāpīja virsū Hilleram. Turpinājumā Latvijas hokejisti ar spēka spēli mēģināja izjaukt visus Šveices izlases pozicionālos uzbrukumus.
53.minūtē Dārziņš ielauzās Šveices aizsardzības zonā un izpildīja bīstamu metienu, taču šveiciešu vārtsargs ar to tika galā. Trīs minūtes vēlāk Latvija izveidoja lielisku pretuzbrukumu, izslidojot trijatā pret vienu Šveices aizsargu, tomēr Girgensona mestā ripa trāpīja pa vārtu konstrukciju.
Trešdaļas priekšpēdējā minūtē Reto Surī no laukuma malas izslidoja vienatnē pret Masaļski, tomēr Latvijas izlases vārtsargs pozicionāli spēlēja veiksmīgi, ķerot ripu.
Spēles pēdējā minūtē Šveice nomainīja vārtsargu pret laukuma sesto spēlētāju, taču jau pirmajā uzbrukumā Dārziņš ieguva ripu un guva Latvijai trešos vārtus mačā. Atlikušajās sekundēs Šveice vairs nespēja vārtus atgūt, kas ļāva Latvijai iekļūt turnīra ceturtdaļfinālā.
Edgars Masalskis makes a selfie after the game against SUI #BeastMode pic.twitter.com/MExtg97LuU
— RP61 (@RicardsPutnins) February 18, 2014Latvija - Šveice 3:1 (2:0, 0:1, 1:0)
Vārtu guvēji: 1:0 Oskars Bārtulis (Daugaviņš, Girgensons) (08:38), 2:0 Lauris Dārziņš (M.Rēdlihs) (11:19, vair.), 1:2 Martins Pliss (Surī) (35:01), 3:1 Lauris Dārziņš (Pavlovs, Masaļskis) (59:00, tukšos vārtos).
Metieni: 22 - 33
Soda minūtes: 2 - 4
Latvija ar Šveici spēlēja arī Soču olimpiskā turnīra C apakšgrupas ietvaros. Uzvaru (1:0) šajā cīņā nepilnas astoņas sekundes līdz pamatlaika beigām izcīnīja šveicieši.
Latvijas izlases sastāvs mačam ar Šveici
Vārtsargi: Edgars Masaļskis (Kristers Gudļevskis)
Aizsargi: Sandis Ozoliņš, Arvīds Reķis, Georgijs Pujacs, Krišjānis Rēdlihs, Kristaps Sotnieks, Oskars Bārtulis, Artūrs Kulda, Ralfs Freibergs
Uzbrucēji: Lauris Dārziņš, Miks Indrašis, Mārtiņš Cipulis, Vitālijs Pavlovs, Mārtiņš Karsums, Miķelis Rēdlihs, Jānis Sprukts, Ronalds Ķēniņš, Kaspars Daugaviņš, Koba Jass, Herberts Vasiļjevs, Zemgus Girgensons
«Play-off» kārtas mači notiks 18.februārī, dienu vēlāk paredzēti ceturtdaļfināli, pusfināli būs 21.februārī, bet cīņas par medaļām notiks 22. un 23. februārī.
Turnīrā kopumā 12 izlases sadalītas tika trīs grupās pa četrām komandām katrā, kas aizvadīja viena apļa turnīru. Pēc tā rezultātiem izlases tika sarindotas no pirmās līdz 12. labākajai, četrām vadošajām vienībām nopelnot automātisku vietu ceturtdaļfinālā. Pārējās astoņas komandas tiksies četros «play-off» kārtas pāros, noskaidrojot pārējās četras ceturtdaļfināla dalībnieces.
Pirmo reizi Latvijas hokeja izlase olimpiskajās spēlēs startēja pirmās brīvvalsts laikā 1936.gadā, kad ierindojās 13.vietā, bet pēc neatkarības atgūšanas tā piedalījusies arī 2002., 2006. un 2010. gada Olimpiādē, vienreiz izcīnot devīto vietu, bet divreiz ieņemot 12. pozīciju. Pirms četriem gadiem Vankūverā Latvijas izlase bija ļoti tuvu iekļūšanai ceturtdaļfinālā, tomēr «play-off» kārtas mačā vien pagarinājumā zaudēja Čehijai.