Pasaules ranga sestā rakete Aļona Ostapenko trešdien Tallinā smagā mačā cieta neveiksmi pret ranga otrajā simtā esošo Turcijas tenisisti Čaglu Bijikakčaju, kas tādējādi Federāciju kausa Eiropas/Āfrikas zonas pirmās grupas turnīra duelī starp Latviju un Turciju panāca neizšķirtu 1-1.
No kājas traumas pilnībā neatlabusī Ostapenko cieta neveiksmi trīs setu duelī ar rezultātu 2-6, 6-3, 3-6.
Pirmajā spēlē Anastasija Sevastova ar 6-4, 6-4 uzvarēja Ajlu Aksu, savukārt šī dueļa uzvarētāja noskaidrosies dubulstpēlē, kur Latvijai sākotnēji bija pieteiktas Diāna Marcinkēviča un Daniela Vismane, kamēr Turcijai Bijikakčajas un Pemras Ezgenas duets. Tomēr pirms spēles komandu kapteiņi varēja veikt izmaiņas, tāpēc Andis Juška spēlei pieteica abas līderes Ostapenko un Sevastovu, kamēr Turcijas kapteinis Alādins Karagoss Bijikakčaju aizstāja ar Aksu.
Spēlei tiešraidē varēs sekot līdzi kanālā «Best4Sport TV».
Ostapenko spēli sāka neveiksmīgi, jo pirmajā setā nespēja tikt pie punkta savā servē, ļaujot ranga 161.vietā esošajai Bijikakčajai izmantot četras no sešām breikbumbām.
Tikmēr otrā seta sākumā Latvijas tenisiste saņēmās, panākot 3-0, tostarp beidzot arī divas reizes nosargājot savu servi. Turpinājumā Bijikakčaja gan divus punktus atspēlēja, tomēr Ostapenko uzreiz atjaunoja divu breiku pārsvaru un saspringtā seta galotnē spēja panākot izlīdzinājumu pa setiem.
Izšķirošā seta sākums bija līdzīgs, uzvarot servētājam, līdz Ostapenko piektajā geimā izmantojoa breiku un izvirzījās vadībā ar 3-2. Turpinājums nesekoja, jo nākamos četrus punktus izcīnīja pretiniece, svinot panākumu visā mačā.
Ostapenko šajā mačā pieļāva deviņas dubulkļūdas, kamēr pretiniece vienu, Latvijas tenisistei izmantojot piecas no 17 breika iespējām, bet turcietei šīs rādītājs bija 7 no 17.
Bijikakčaja pirmo reizi karjerā uzvarēja kādu no pasaules ranga pirmā desmitnieka spēlētājām.
Šī abām tenisistēm bija otra savstarpējā spēle, pirms gada arī Federāciju kausa mačā trīs setu cīņā uzvarot Ostapenko.
Bijikakčaja savulaik pasaules rangā bija 60.vietā, bet pēdējā laikā spēlējusi nesekmīgi, pagaidām šosezon netiekot neviena WTA turnīra pamatsacensībās, kur pēdējo reizi viņa spēlējusi pērn jūlijā.
Arī pirmajā cīņā pasaules ranga 15.raketei Sevastovai sākums pret ranga 226.vietā esošo Aksu nebija viegls. Sākumā abas tenisistes guva pa punktam savā servē, taču nākamajos septiņos geimos labākas bija serves uzņēmējas. Izšķirošais bija desmitais geims, kurā Latvijas tenisiste savā servē panāca 40:15, pēc tam ar trešo setbumbu pabeidzot setu.
Turpinājumā Sevastovai jau bija lielāks pārsvars, jo viņa noturēja savu servi, kā arī izmantoja divas breika iespējas, panākot 4-1. Aksu gan nepadevās un tūdaļ divus punktus atguva, tomēr mača beigās Sevastova bija labāka, lai arī astotajā geimā viņai nācās atspēlēt divas breikbumbas.
Latvijas komandas sastāvā bez planētas sestās raketes Ostapenko un WTA ranga 15.vietas īpašnieces Sevastovas ir arī Marcinkēviča, kura WTA rangā ieņem 274.pozīciju, un 17 gadus vecā Vismane, kura ir planētas 871.rakete.
Tikmēr no Turcijas izlases rangā visaugstāk ir Bijikakčaja, kura ieņem 161.pozīciju, bet Bašaka Erajdina atrodama 175.vietā. Turcietēm šajā turnīrā nepalīdz šobrīd valsts trešais numurs Ipeka Solja (WTA 205.), bet komandā iekļautas Aksu, kura rangā ieņem 226.vietu, un Pemra Ezgena, kura atrodama 364.pozīcijā.
Pērn Federāciju kausa mačā Latvija Turciju uzvarēja ar rezultātu 2-1. Vienspēlēs Ostapenko ar rezultātu 7-6 (7:4), 5-7, 6-3 pārspēja Bijikakčaju, kamēr Marcinkēviča ar 2-6, 6-3, 2-6 piekāpās Soljai, bet dubultspēlē Latvijas tenisistes guva virsroku ar rezultātu 6-3, 6-4.
Pēc spēles ar Turcijas komandu Latvijai ceturtdien un piektdien gaidāmas apakšgrupu cīņas ar Polijas un Austrijas izlasēm.
Latvijas komanda ar divām pasaules ranga pirmā divdesmitnieka tenisistēm ir favorītes šajā grupā un arī visā turnīrā.
Ostapenko pagājušajā nedēļā cieta sāpīgu zaudējumu Sanktpēterburgā notiekošā WTA «Premier» turnīra otrajā kārtā, kamēr Sevastova veselības likstu dēļ no šīm sacensībām atteicās. Savukārt Marcinkēviča šosezon vēl nav piedalījusies turnīros, kamēr Vismane janvārī piedalījās Austrālijas atklātā čempionāta junioru turnīrā, kur sasniedza ceturtdaļfinālu.
Jau tagad zināms, ka latvietēm turnīra gaitā nāksies tikties tikai ar vienu pirmā simtnieka tenisisti, jo tādas nav ne Turcijas, ne Austrijas izlasēm, ne arī potenciālajām pretiniecēm sacensību fināla kārtā. Trim apakšgrupas pretiniecēm kopā ir tikai viena pirmā simtnieka tenisiste - Polijas izlasē iekļauta WTA ranga 56.vietā esošā Magda Linete.
Ja Latvija uzvarēs grupā, tā fināla kārtā tiksies ar grupas, kurā ir Serbija, Gruzija un Bulgārija, labāko vienību. Pēc tam šī pāra uzvarētāja kvalificēsies aprīlī gaidāmajām pārspēlēm par vietu otrajā pasaules grupā.
Zīmīgi, ka 2019.gadā mainīsies sacensību formāts, apvienojot abas pasaules grupas, līdz ar to šī turnīra divas uzvarētājas iegūs iespēju iekļūt starp 16 stiprākajām pasaules izlasēm.
Pērn notikušajā Federāciju kausa izcīņas Eiropas/Āfrikas zonas pirmajā grupā Latviju pārstāvēja Ostapenko, Marcinkēviča un Vismane. Ostapenko Latvijas izlasē spēlē kopš 2013.gada, bet Marcinkēviča kopš 2009.gada Federāciju kausā nav piedalījusies tikai reizi.
Tikmēr Sevastova Federāciju kausā iepriekšējo reizi spēlēja 2010.gadā, kad bija vien 19 gadus veca.
Sevastova ar atsevišķu Latvijas Olimpiskās vienības (LOV) valdes lēmumu iekļauta LOV sastāvā vasaras sporta veidos 2018.gadam. Visticamāk, Sevastovas iekļaušanas LOV sastāvā spēlējusi lielu lomu tenisistes lēmumā piekrist pārstāvēt Latviju Federāciju kausā. Tāpat LOV sastāvā ir arī Ostapenko.
Pērn Latvijas tenisistes apakšgrupu cīņās ar 2-1 uzvarēja Turciju, ar 0-3 pārliecinoši piekāpās favorītei Lielbritānijai, bet noslēdzošajā duelī pārliecinoši ar 3-0 tika pārspēta Portugāle. Latvija ar diviem panākumiem trīs mačos ieguva otro pozīciju C apakšgrupā un nosargāja vietu Eiropas/Āfrikas zonas pirmajā grupā. Vēlāk mačā par 5. līdz 8.vietu ar 0-2 tika zaudēts Ungārijai, sacensības noslēdzot septītajā pozīcijā.
Vēsturē labāko sasniegumu Latvijas izlase guva 1993.gadā, kad startēja pasaules grupā, iekļūstot 16 labāko pasaules izlašu vidū. Šogad Latvija Eiropas/Āfrikas zonas pirmajā grupā spēlēs piekto gadu pēc kārtas. Ja pirmajās divās reizēs bija jācīnās par vietas saglabāšanu, pērn Latvijas sportistes izvairījās no pārspēlēm.
Ostapenko pērn triumfēja Francijas atklātajā čempionātā, kļuva par pirmo Latvijas tenisisti ranga pirmajā desmitniekā un piedalījās WTA sezonas noslēguma turnīrā. Ostapenko bez triumfa «French Open» izcīnīja uzvaru arī Seulas WTA «International» turnīrā, kamēr Sevastova uzvarēja Maljorkas WTA «International» turnīrā.
