Latvijas dāmu tenisa izlase Hantimansijskā aizvada cīņu par vietu Federāciju kausa («Fed Cup») otrajā pasaules grupā, izbraukumā tiekoties ar Krievijas komandu. Pirmajā vienspēlē Anastasija Sevastova sestdien piedzīvoja zaudējumu, taču turpinājumā Aļona Ostapenko izcīnīja uzvaru, kā rezultātā pēc pirmās sacensību dienas ir neizšķirts 1-1.
1. vienspēle: Anastasija Sevastova (WTA 15.) - Anastasija Pavļučenkova (WTA 27.), rezultāts 3-6, 6-2, 4-6.
2. vienspēle: Aļona Ostapenko (WTA 5.) - Jekaterina Makarova (WTA 32.), rezultāts 7-5, 6-4
Svētdien notiks vēl divas vienspēles, kā arī viena dubultspēle. Šobrīd plānots, ka Ostapenko tiksies ar Pavļučenkovu, bet Sevastova mērosies spēkiem ar Makarovu, taču komandu kapteiņi var veikt izmaiņas.
Latvijas un Krievijas tenisistes cīnās par vietu Federāciju kausa otrajā pasaules grupā. Sacensību turpinājums paredzēts svētdien no plkst. 11.00.
Komanda, kas pirmā uzvarēs trīs mačos, nākamgad iekļūs starp Federāciju kausa 16 spēcīgākajām izlasēm.
Pasaules ranga piektā rakete Ostapenko cīņu sāka ļoti apņēmīgi, pirmajos trīs geimos zaudējot tikai četrās izspēlēs, panākot 3-0 savā labā. Tomēr pēc tam ranga 32.vietā esošā Makarova atguvās un piektajā geimā atspēlēja breiku, pēc tam panākot arī izlīdzinājumu 3-3. Sestais geims bija ļoti garš, jo tajā Ostapenko bija trīs breika iespējas, kuras palika neizmantotas.
Savukārt nākamajos piecos geimos labākas bija servētājas. Izšķirošais šajā setā bija 12.geims, kurā Latvijas tenisiste tika pie setbumbas, to pārliecinoši izmantojot.
Arī otrajā setā sākumā vadībā izvirzījās Ostapenko, panākot 2-0, taču tāpat kā iepriekš, Makarova uzreiz atspēlējās, izlīdzinot rezultātu. Turpinājumā līdz desmitajam geimam neviena tenisiste pie breika iespējām netika, taču tad Ostapenko sāncenses servē panāca 40:15 savā labā, izmantojot jau pirmo breikbumbu, kas ļāva uzvarēt šajā mačā un panākt neizšķirtu visā duelī.
Ostapenko ar Makarovu līdz šim bija spēkojusies vienu reizi, šī gada sākumā Sidnejas WTA «Premier» sērijas turnīra pirmajā kārtā Latvijas pārstāvei piedzīvojot neveiksmi ar 6-7 (3:7), 1-6, līdz ar to tagad izdevās revanšs.
Pirmajā duelī Sevastova pēc neveiksmīga pirmā seta, otrajā bija krietni pārāka, taču izšķirošajā spēles daļā nedaudz labāka bija Pavļučenkova, cīņai ilgstot teju divas stundas.
Abām tenisistēm šī bija sestā savstarpējā spēle un Sevastova cieta sesto zaudējumu, vien otro reizi spējot uzvarēt kādu no setiem.
Spēli pasaules ranga 15.vietā esošā Latvijas tenisiste sāka veiksmīgi, pirmajā geimā tiekot pie breikbumbas, kura arī tika izmantota. Diemžēl turpinājums nesekoja un nākamajos četros geimos labāka bija planētas 27.rakete Pavļučenkova, kura divas reizes guva punktu arī Sevastovas servē. Savukārt seta beigu daļā dominēja servētājas, nevienai no tenisistēm pie breika iespējām netiekot.
Tikmēr otrā seta ievadā jau dominēja Sevastova, kura panāca 3-0 savā labā, piedevām ceturtajā geimā viņa bija tuvu tam, lai otro reizi setā tiktu pie punkta pretinieces servē. Tiesa, divas breikbumbas šoreiz palika neizmantotas. Tas gan netraucēja petinieci nobreikot sestajā geimā, panākot jau graujošo 5-1. Izservēt setu Sevastovai gan neizdevās, tomēr astotajā geimā viņa panāca 40:15 savā labā un ar pirmo setbumbu panāca izlīdzinājumu mačā.
Savukārt izšķirošais sets sākās līdzvērtīgā cīņā, pirmajos četros geimos tenisistēm pie breika iespējām netiekot. Mača liktenis izšķīrās piektajā geimā, kurā Pavļučenkova pretinieces servē atstāja Sevastovu «sausā», pēc tam panākot arī 4-2. Atlikušajos geimos Sevastovai izglābties neizdevās, jo Krievijas tenisiste savos divos serves geimos zaudēja tikai vienā izspēlē, izvirzot Krieviju vadībā šajā duelī.
Latvijas izlases sastāvā šim duelim vēl pieteiktas Diāna Marcinkēviča (pasaules ranga 281.vieta) un Daniela Vismane (786.). Tikmēr Krievijai sastāvā ir arī Jeļena Vesņina (43.) un Natālija Vihļanceva (82.).
Svētdienas dubultspēlei pagaidām pieteiktas Marcinkēviča/Vismane un Makarova/Vesņina, kuras dubultspēļu rangā ir augstajā otrajā vietā.
Krievijas valstsvienībai šajā duelī nepalīdz valsts pirmā rakete Darja Kasatkina, kura rangā atrodas 14.vietā, kā arī pieredzējušās Svetlana Kuzņecova, kura rangā ir 28.pozīcijā, un slavenā Marija Šarpova, kura rangā atrodama 42.vietā.
Latvijas izlases kapteinis šajā turnīrā ir Andis Juška, kamēr Krievijai tas ir karjeras laikā trīs ATP titulus izcīnījušais Igors Andrejevs.
Latvijas izlase februāra sākumā pārvarēja Eiropas/Āfrikas zonas pirmās grupas turnīru un kvalificējās «play-off» kārtai par vietu otrajā pasaules grupā.
Izlozē par Latvijas pretinieci kļuva Krievija, kas otrās pasaules grupas cīņā ar 1-4 zaudēja Slovākijai, taču zaudētājas bija tālu no optimālā sastāva.
Jau pirms izlozes bija zināms, ka vieta, kur Latvijas izlase spēlēs, tiks noskaidrota ar papildus loteriju, jo līdz šim tā Federāciju kausā allaž sacentusies neitrālā laukumā. Loterijā veiksme bija Krievijas pusē, kas līdz ar to rīko šo dueli.
Latvijas izlase iepriekšējo reizi no Eiropas/Āfrikas zonas pirmās grupas izkļuva 1993.gadā un toreiz jau tajā pat gadā sacentās pasaules grupā starp 32 vienībām. Tad pirmajā kārtā Latvijas izlase ar Larisu Neilandi priekšgalā uzvarēja Beļģiju, bet otrajā ar 0-3 kapitulēja Nīderlandei.
1994.gadu Latvija jau uzsāka pasaules grupā, bet pirmajā kārtā piekāpās Austrālijai un pēc tam līdz šim allaž spēlēja Eiropas/Āfrikas zonas pirmajā, otrajā un divus gadus pat trešajā grupā.
Nākamgad abas pasaules grupas, visticamāk, atkal tiks apvienotas, bet, lai tajā iekļūtu, Latvijas izlasei jāpārvar «play-off» kārta.
Krievija 2015.gadā spēlēja sacensību finālā, bet, ja tā zaudēs Latvijai, pirmoreiz kopš 1997.gada izkritīs no pasaules grupas. Krievija savā vēsturē Federāciju kausā uzvarējusi četras reizes, visus titulus iegūstot iepriekšējā desmitgadē.
