Pašreizējie pasaules ranga līderi Aleksandrs Samoilovs un Jānis Šmēdiņš svētdien izcīnīja bronzas medaļu ASV notiekošā Pasaules kausa izcīņas Longbīčas «Grand Slam» turnīrā. Izcīnītā trešā vieta ļāvusi duetam nodrošināt pirmo vietu arī šī gada pasaules rangā.
Cīņā par bronzas medaļām ar otro numuru izliktie Samoilovs un Šmēdiņš ar 2-0 (21:18, 21:19) uzvarēja sacensību 20.numuru Aleksu Ranjēri un Marko Kaminati no Itālijas.
Maču abi dueta iesāka ļoti līdzvērtīgā cīņā, bet tehniskajā pārtraukumā Samoilovs/Šmēdiņš devās ar viena punkta pārsvaru (11:10). Duelis turpinājās punkts punktā, taču, rezultātam esot 18:18, Latvijas pāris guva trīs punktus pēc kārtas un pirmo setu noslēdza ar 21:18.
Savukārt otro setu Samoilovs/Šmēdiņš sāka vareni, izvirzoties vadībā ar 4:1, taču itāļi atspēlējās un arī pārņēma vadību (6:5). Ejot tehniskajā pārtraukumā, viena punkta pārsvars šoreiz bija pretiniekiem. Abas komandas turpināja spēkoties punkts punktā, bet atkal seta galotni labāk nospēlēja Samoilovs/Šmēdiņš. Itālijas duetam vēl izdevās atspēlēties no 16:19, taču noslēdzošos divus punktus šajā spēlē guva Latvijas sportisti, otro setu uzvarot ar 21:19 un gūstot virsroku arī visā cīņā.
Par trešo vietu šajā Pasaules kausa posmā Samoilovs/Šmēdiņš nopelnījuši 32 000 dolāru (28 581 eiro) un 640 ranga punktus.
Izslēgšanas turnīru Latvijas vadošais pludmales volejbola duets sāka no otrās kārtas, kur tas ar 2-0 (21:9, 21:15) uzvarēja ar 17.numutu izliktos latviešus Mārtiņu Pļaviņu un Haraldu Regžu. Pēc tam ceturtdaļfinālā Samoilovs/Šmēdiņš ar 2-1 (14:21, 21:9, 16:14) pārspēja poļus Bartošu Losjaku un Pjotru Kantoru, kuri bija izlikti ar piekto numuru.
Tiesa pusfinālā ar 1-2 (14:21, 21:14, 11:15) nācās piekāpties brazīliešiem Evandram Gonsalvešam Oliveiru un Pedru Solbergam Salgadu, kuri izlikti ar trešo numuru.
Nesen Riodežaneiro olimpiskajās spēlēs neveiksmīgi startējušie Samoilovs un Šmēdiņš Longbīčas turnīrā apakšgrupā uzvarēja visos trijos mačos, kas ļāva izslēgšanas turnīru sākt no otrās kārtas, bet Pļaviņš un Regža guva divus panākumus trijos mačos, zaudējot vienīgi amerikāņiem Filam Dalhauzeram un Nikolasam Lusenam, kuri olimpiskajās spēlēs aizkļuva līdz ceturtdaļfinālam.
Sacensības Longbīčā ir pēdējais no četriem «Grand Slam» turnīriem šosezon. Jūnijā Samoilovs un Šmēdiņš uzvarēja latviešu līdzjutējiem iecienītajā Olštinas «Grand Slam» turnīrā.
Pēc šī etapa Pasaules kausa kalendārā atliks vienīgi Kanādā gaidāmais finālposms, kurā piedalīsies astoņi ranga labākie pāri, kā arī četri rīkotāju speciālos ielūgumus saņēmušie dueti. Šajā turnīrā pludmales volejbolisti cīnīsies par 100 000 ASV dolāru (89 000 eiro) lielu naudas balvu.
Pirms tam gan vēl nākamajā nedēļā abi Latvijas dueti piedalīsies Eiropas Volejbola konfederācijas (CEV) Jūrmalas «Masters» pludmales volejbola turnīrā.
Riodežaneiro olimpiskajās spēlēs Samoilovs un Šmēdiņš neizkļuva no apakšgrupas, ieņemot dalītu 19.vietu.
Samoilovam Riodežaneiro bija jau trešās olimpiskās spēles karjerā, jo 2008.gadā Pekinā viņš startēja kopā ar Pļaviņu, bet pirms četriem gadiem Londonā spēlēja kopā ar Ruslanu Sorokinu. Tikmēr Šmēdiņam šis bija otrais starts Olimpiādē. Pirms četriem gadiem viņš kopā ar Pļaviņu izcīnīja olimpisko bronzas medaļu.
2013. un 2014.gada sezonu Samoilovs un Šmēdiņš noslēdza kā pasaules ranga līderi.
