Spoži jauno sezonu sākušie Latvijas pludmales volejbolisti Mārtiņš Pļaviņš un Edgars Točs piektdien ASV pilsētā Fortloderdeilā notiekošo sezonas pirmo Pasaules kausa piecu zvaigžņu posmu noslēdza dalītā devītajā vietā, izstājoties pēc zaudējuma astotdaļfinālā.
Pļaviņš un Točs, kuri turnīrā bija izlikti ar astoto numuru, vispirms piektdien sīvā trīs setu cīņā ar 2-1 (18:21, 21:18, 15:13) uzvarēja šveiciešus Niko Bīleru un Marko Kratigeru, kuriem bija 27.numurs. Savukārt astotdaļfinālā viņi ar 0-2 (16:21, 16:21) kapitulēja labi zināmajiem poļiem Bartošam Losjakam un Pjotram Kantoram, kuriem turnīrā ir augstais trešais numurs.
Pret šveiciešiem Pļaviņš un Točs pirmajā setā pretiniekiem ļāva ātri iegūt pārsvaru, ko viņi noturēja līdz beigām, savukārt otrajā setā jau noteikumus diktēja Latvijas duets, kurš sākumā bija vadībā ar diviem punktiem, pēc tam pārsvaru palielinot. Savukārt izšķirošā seta sākumā cīņa ritēja punkts punktā, bet vēlāk vadību pārņēma Pļaviņš un Točs, kuri ieguva trīs punktu pārsvaru. Tiesa, pašā mača izskaņā Latvijas duets, esot vadībā ar 14:11, ļāva pretiniekiem divus punktus atgūt, bet ar trešo mačbumbu cīņai tika pielikts punkts.
Savukārt pret poļiem Latvijas duetam abos setos neizdevās ieķerties cīņā, pretiniekiem svinot drošu uzvaru.
Abi dueti šosezon jau bija tikušies divas reizes. Vispirms janvāra sākumā Latvijas duets savā pirmajā kopīgajā turnīrā - Pasaules kausa četru zvaigžņu posmā Hāgā - pretiniekus uzvarēja finālā, bet nedēļu vēlāk Čehijas pilsētā Pelhržimovā notikušajā Eiropas Volejbola konfederācijas (CEV) «Masters» kategorijas turnīra Losjaks un Kantors revanšējās pusfinālā.
Vēlāk piektdien astotdaļfināla cīņu aizvadīja arī Aleksandrs Samoilovs un Jānis Šmēdiņš, kuri ar rezultātu 2-0 (21:17, 21:16) pārspēja olimpiskos čempionus Alisonu Čeruti un Brunu Šmitu no Brazīlijas, kuriem turnīrā ir 6. numurs.
Līdz ar to Latvijas duets turpina sacensības sestdien ceturtdaļfinālā spēkosies ar poļiem Bartošu Losjaku un Pjotru Kantoru, kuri astotdaļfinālā no tālākās cīņas izslēdza Pļaviņu un Toču.
Samoilovs un Šmēdiņš, kuriem ir 12.numurs, piektdien izslēgšanas spēļu pirmajā kārtā divos setos ar 2-0 (21:14, 21:19) uzvarēja beļģus Drīsu Kokelkorenu un Tomu van Valli, kuriem bija 15.numurs.
Pirmajā setā krietni pārāki bija Latvijas vīri, savukārt otrajā setā ilgu laiku vadībā bija beļģi, tomēr beigu daļu lieliski nospēlēja Samoilovs un Šmēdiņš, 32 minūtes ilgušā mačā sasniedzot astotdaļfinālu, revanšējoties beļģiem par janvārī «Masters» turnīrā Čehijā piedzīvoto neveiksmi.
Abi Latvijas dueti pirms tam Fortloderdeilā apakšgrupu kārtā izcīnīja pa vienai uzvarai divos mačos.
Pļaviņš un Točs vispirms ar 2-0 (21:19, 21:18) uzvarēja Nīderlandes pārstāvjus Kristiānu Varenhorstu un Jasperu Buteru, kuriem bija 25.numurs, bet tad ar 1-2 (12:21, 21:17, 17:19) zaudēja brazīliešiem Pedru Solbergam un Žioržu Vanderlejam, kuriem turnīrā ticis devītais numurs.
Savukārt Samoilovs un Šmēdiņš sacensības sāka ar 2-0 (21:14, 21:13) pārliecinoši apspēlējot ar 21.numuru izliktos poļus Gžegožu Fijaleku un Mihalu Brilu, bet cīņā par automātisku vietu astotdaļfinālā ar 0-2 (16:21, 12:21) atzina pazīstamo itāļu Paolo Nikolai un Daniela Lupo pārākumu, nespējot revanšēties viņiem par pērn Jūrmalā piedzīvoto neveiksmi Eiropas čempionāta finālā.
Pēc šīs sezonas sacensību formāta katrs pāris apakšgrupā aizvada divas spēles - vispirms savā starpā tiekas grupas pirmā un ceturtā, kā arī otrā un trešā komanda, bet pēc tam spēkus samēro abu maču uzvarētāji, kā arī zaudētāji. Abās spēlēs uzvarējusī komanda automātiski sasniedz izslēgšanas turnīra otro kārtu, vienības, kas guvušas pa vienai uzvarai, iekļūst izslēgšanas sacensību pirmajā kārtā, bet abos mačos zaudējušajam pārim sacensības jānoslēdz. Šāds sacensību formāts daļā Pasaules kausa posmu tika ieviests pērn.
Jaunizveidotais pāris Pļaviņš un Točs šo gadu sākuši ļoti veiksmīgi. Janvāra pašā sākumā viņi Nīderlandes pilsētā Hāgā triumfēja Pasaules kausa četru zvaigžņu posmā, bet vēl pēc nedēļas Čehijas pilsētā Pelhržimovā izcīnīja bronzu Eiropas Volejbola konfederācijas (CEV) «Masters» kategorijas turnīrā. Turpinājumā viņi devās uz treniņnometni Ēģiptē un pagājušajā nedēļā aizkļuva līdz finālam četru zvaigžņu sacensībās Irānā, titula mačā ciešot neveiksmi.
Tikmēr Samoilovs un Šmēdiņš turnīrus Hāgā un Pelhržimovā noslēdza dalītā devītajā vietā.
Pasaules kausa kalendārā nozīmīgākajām sacensībām - pasaules čempionātam, «Major» posmiem un sezonas noslēguma finālturnīram - ir piecas zvaigznes. Kādreizējiem «Grand Slam» posmiem ir četras zvaigznes, kamēr zemāka līmeņa turnīriem - no vienas līdz trim zvaigznēm.
