Nav īsti skaidrs, ko korporācija Microsoft varētu pasākt savu patentu aizsargāšanas nolūkā, taču tā cenšas panākt, lai lielās IT firmas, kuras ir atkarīgas no Linux, noslēdz īpašu vienošanos ar Microsoft. Pirmā tāda vienošanās, kura guva plašu atbalsi, pērnā gada novembrī tika noslēgta starp Microsoft un Novell. Žurnāla Fortune rakstā teikts, ka Microsoft ir pārrunas ar Red Hat, taču pagaidām vienošanās nav panākta.

Ja ņem vērā, ka atklātā pirmkoda programmatūra ir laidusi ļoti dziļas saknes IT industrijā, tad ir skaidrs, ka tieši juridiski pasākumi pret atklātā pirmkoda kustību nesola panākumus. Klienti plaši izmanto atklātā pirmkoda programmas, bet tādas lielas programmatūras un datortehnikas firmas kā IBM, Dell, Sun Microsystems, Hewlett-Packard, Motorola un Oracle atbalsta Linux.

Rakstā citēti arī Microsoft ģenerāldirektora Stīva Balmera izteikumi, ka atklātā pirmkoda programmatūras ražotājiem "jāspēlē pēc tiem pašiem noteikumiem kā pārējiem". Viņiem jāatzīst, ka "mēs dzīvojam pasaulē, kurā tiek ievērotas intelektuālā īpašuma tiesības".

Fortune atgādina, ka daži lielākie atklātā pirmkoda piekritēji - Sony, Red Hat, IBM, NEC, Philips un citi - savu intelektuālo īpašumu apvienojuši, 2005. gadā nodibinot fondu Open Invention Network. Ja korporācija Microsoft sāks cīņu pret atklātā pirmkoda kustību, tad šīs kompānijas savu apvienoto zināšanu bāzi var izmantot pret Windows.

Tā nav pirmā reize, kad tiek izvirzīts jautājums par patentiem un atklātā pirmkoda programmatūru. 2004. gadā kompānija Open Source Risk Management, kura apdrošina ar atklātā pirmkoda programmatūras izmantošanu saistītus riskus, veica pētījumu un secināja, ka Linux pārkāpj vismaz 283 patentus un 27 no tiem pieder korporācijai Microsoft.

Patenti slikti sadzīvo ar atklātā pirmkoda kustību. Patentu likumi nodrošina ekskluzīvas tiesības patentu īpašniekiem, bet atklātā pirmkoda programmēšanas pamatā ir brīvas pirmkoda izplatīšanas tiesības. Pēdējā laikā atklātā pirmkoda programmatūras licencēs tiek iekļauta prasība, lai projektu dalībnieki dod programmatūras lietotājiem un izstrādātājiem beztermiņa licenci visiem patentiem, kuri attiecas uz viņu sniegto ieguldījumu.

Dažādām kompānijām ir atšķirīga attieksme pret šo problēmu. НР, piemēram, savus patentus aizsargā, kamēr IBM, Nokia, Sun un citi ir atļāvuši atklātā pirmkoda programmatūrā daļēji izmantot savus patentus. Šogad fondam Open Invention Network pievienojās kompānija Oracle un tehniskās palīdzības firma Linux Canonical. Kompānijas drīkst bez maksas licencēt fonda dalībnieku patentus, ja vien apņemas "Linux kustības" dalībniekiem neizvirzīt nekādas pretenzijas par intelektuālā īpašuma pārkāpšanu.

Organizācija Free Software Foundation izstrādā jaunas GPL licences projektu, kurā aizliegts slēgt tādas vienošanās kā starp Novell un Microsoft.