ASV Nacionālās Aeronautikas un kosmosa pārvaldes (NASA) daudzkārt izmantojamie kosmosa kuģi var turpināt lidot pēc noteiktā beigu termiņa 30.septembra, ja tiks piešķirta nepieciešamā nauda, pavēstīja NASA.
"Manuprāt, īstais jautājums, kas ir jārisina aģentūrai un valstij, ir izmaksas," sacīja daudzkārt izmantojamo kosmosa kuģu programmas direktors Džons Šenons, norādot, ka kosmosa kuģu uzturēšana darba kārtībā NASA izmaksā 200 miljonus dolāru mēnesī. "Tas, no kurienes šī nauda nāk, ir liels jautājums."
NASA plāno 5.aprīlī kosmosa kuģa "Discovery" misiju uz Starptautisko Kosmosa staciju (SKS) un tas būs viens no trim atlikušajiem daudzkārt izmantojamo kosmosa kuģu lidojumiem pirms programma tiks slēgta septembra beigās pēc 29 gadu izmantošanas.
Vairāki amerikāņu likumdevēji nesen mudinājuši pagarināt kosmosa kuģu programmas darbību, lai mazinātu ASV atkarību no Krievijas kosmosa kuģiem "Sojuz" un varētu turpināt SKS būvniecību līdz būs gatavs nākamās paaudzes kosmosa kuģis, iespējams, 2015.gadā.
ASV prezidenta Baraka Obamas janvārī prezentētajā 2011.gada budžeta plānā apstiprināta daudzkārt izmantojamo kosmosa kuģu ekspluatācijas pārtraukšanu un anulēta ārkārtīgi dārgā programma "Constellation", kuru ierosināja viņa priekšgājējs Džordžs Bušs, lai izstrādātu jaunas nesējraķetes amerikāņu nogādāšanai uz Mēnesi.
"Constellation" ietvēra nesējraķetes "Ares 1" izstrādi un atteikšanās no tās rada bažas par iespējamo daudzkārt izmantojamo kosmosa kuģu aizstājēju.
Obama aicināja NASA sadarboties ar privāto sektoru, kuram būtu jāuzņemas kosmosa kuģu būvēšanas loma, kas nogādātu cilvēkus SKS.
