Kas ir planēta? Vairākas paaudzes pat bērniem šis jautājums bija skaidrs. Tā bija liela klinšu vai gāzes bumba, kas riņķoja ap Sauli. Mūsu sistēmā tādas bija deviņas. Tad astronomi atrada vairākus Plutonam līdzīgus objektus aiz Neptūna orbītas. Tad viņi atklāja Jupiteram līdzīgus objektus riņķojam ap citām zvaigznēm, sākumā tikai dažus, bet tad jau pēkšņi to bija simtiem. Nu jau uz šo jautājumu atbildēt nebija tik vienkārši. Vai visi jaunatklātie objekti ir planētas?
Tā kā Starptautiskā Astronomijas savienība (IAU) atbild par vārdu piešķiršanu jaunatklātajiem objektiem, šim jautājumam īpaša uzmanība tika pievērsta 2006. gada sanāksmē. Zinātnieki no visas pasaules centās izveidot visiem pieņemamu planētas definīciju, tomēr pat astronomi nebija vienisprātis. Galu galā tika panākts kompromiss, par kuru nobalsoja vairākums.
Šobrīd oficiālā definīcija vēsta, ka planēta:
Tomēr šī definīcija nav pilnīga. Tā aptver tikai Saules sistēmas planētas. Kā tad ir ar citplanētām, kas riņķo apkārt citām zvaigznēm? Vai tās ir planētas? Tobrīd no planētu klubiņa tika izslēgts Plutons un nodēvēts par pundurplanētu. Vai pundurplanēta ir maza planēta? Saskaņā ar IAU definīciju - nē. Pat ja mēs pamatojam, ka pundurābele vienalga ir ābele un pundurtrusis ir un paliek trusis.
Pēc astoņiem gadiem Hārvardas-Smitsona Astrofizikas centra speciālisti atkal pievērsās šim jautājumam. 2014. gada 18. septembrī tika organizētas debates, kurās piedalījās trīs vadošie planetārās zinātnes eksperti. Šīs debates mērķis bija atrast definīciju, kuru pieņemtu debašu klausītāji.
Zinātnes vēsturnieks doktors Ouvens Džindžerihs, kurš savulaik vadīja IAU planētu definīcijas komiteju, pārstāvēja vēsturisko viedokli. Mazo planētu centra asociētais direktors, doktors Gerets Viljamss aizstāvēja IAU mūsdienu planētu definīciju, bet doktors Dimitars Saselovs izklāstīja citplanētu zinātnieka viedokli.
Džindžerihs pastāstīja, ka «planēta ir kultūras noteikts jēdziens, kas mainās laika gaitā», un Plutons ir planēta. Viljamss pastāstīja par IAU jaunāko planētas definīciju, saskaņā ar kuru Plutons nav planēta. Saselovs definēja planētu kā «mazāko sfērisko objektu, kas izveidojies ap zvaigzni vai zvaigznes atlieku», kas nozīmē, ka Plutons ir planēta.
Pēc tam, kad visi trīs zinātnieki bija izklāstījuši savus viedokļus, klausītāji balsoja par viņiem pieņemamāko versiju. Debatēs uzvarēja Saselova versija, kura apgalvo, ka Plutons ir planēta.
Kā tu domā?