Eksplozijas cēlonis un nodarīto postījumu apjoms pagaidām nav zināms. Televīziju uzņemtajos kadros redzamas liesmu pārņemtas lielas noliktavas, kas nekontrolēti deg. Tuvumā nav redzams neviens ugunsdzēsējs. Virkne sprādzienu nogranda aptuveni plkst 04.35 (plkst. 12.35 pēc Latvijas laika). Notikumu vietu, kas nav applūdusi, cenšas sasniegt sapieru un bīstamo materiālu ekspertu komanda. Policijas pārstāvis sacīja, ka uzsprāguši vairāki dzelzceļa vagoni, norādot, ka galveno satraukumu pašlaik rada eksplozijas iespējamie cēloņi. Policisti pauduši bažas, ka degošā ēka ir ķimikāliju rūpnīca. CNN reportieri stāsta, ka viņus pamodinājis sprādziena troksnis un ka no eksplozijas vietas paceļas biezu dūmu mākonis. Eksplozija notikusi laikā, kad plūdu izpostītajā pilsētā sāk ierasties armijas vienības, lai sniegtu palīdzību tūkstošiem cilvēku, kas iestrēguši pilsētā bez pārtikas un dzeramā ūdens. Vairāki tūkstoši izdzīvojušo jau ir evakuēti, taču aptuveni 15 000 joprojām palikuši Ņūorleānā. "Man vajadzīgi policijas papildspēki, man vajadzīga armija, man vajag autobusus," acīmredzami saniknotais Ņūorleānas mērs Rejs Nadžins sacīja WWL radiostacijai. "Šeit ir tūkstošiem mirušu cilvēku un katru dienu mirst vēl. Kādam ir jāiekāpj tajā sasodītajā lidmašīnā un jāierodas, un jārisina šī situācija tūlīt." Kā jau ziņots, ASV Senāts ceturtdien apstiprināja 10,5 miljardu dolāru (seši miljardi latu) piešķiršanu palīdzībai viesuļvētrā "Katrīna" cietušajiem, kā to bija lūdzis prezidents Džordžs Bušs. Sagaidāms, ka Pārstāvju palāta piektdien pieņems identisku likumu par naudas ārkārtas piešķiršanu, un tas pēc tam būs jāparaksta Bušam. Bušs piektdien ir devies uz viesuļvētras piemeklēto Meksikas līča ASV piekrasti, kamēr katastrofā cietušo rajonu iedzīvotāju vidū arvien vairāk pieaug neapmierinātība ar federālo varasiestāžu neadekvāto rīcību. Telekanāls "Sky" vēsta, ka Bušs vēlas savām acīm redzēt "Katrīnas" nodarīto postījumu apjomu Luiziānas, Misisipi un Alabamas pavalstī. "Tas ir nacionāls negods," izteicās Ņūorleānas glābšanas dienesta priekšnieks Terijs Eberts. Luiziānas štata gubernatore Ketlīna Blanko ceturtdien brīdināja marodierus Ņūorleānā, ka Nacionālās gvardes karavīriem viņa devusi pavēli "šaut un nogalināt", lai apturētu plašo vardarbību viesuļvētras "Katrīna" izpostītajā pilsētā. Paziņojot, ka Ņūorleānā ieradušies 300 Arkanzasas Nacionālās gvardes karavīri, kuri tikko pabeiguši dienestu Irākā, Blanko uzsvēra, ka "šie karavīri ir kaujās rūdīti. Viņiem ir "M-16", kas ir pielādēti. Šie karavīri zina, kā šaut un nogalināt, un es paredzu, ka viņi tā darīs." Vašingtona solījusi uz katastrofas reģionu, kur marodieru izraisītā vardarbība paralizējusi palīdzības sniegšanu, tuvāko dienu laikā nosūtīt vēl 4200 nacionālo gvardu, pieļaujot iespēju, ka operācijā var tikt iesaistīti arī 3000 armijas karavīri. Pēc ASV Ārkārtas situāciju federālās aģentūras direktora Maikla Brauna aplēsēm, viesuļvētras "Katrīna" upuru skaits Ņūorleānā varētu sasniegt vairākus tūkstošus. Pilsētā periodiski dzirdams apšaudes troksnis, un saņemtas ziņas par izvarošanas gadījumiem. Kāds aculiecinieks no stadiona "Superdome", kur patvērušies izdzīvojušie pilsētas iedzīvotāji, pa telefonu televīzijas kanālam CNN teica: "Te skraida vairāki bruņoti jauni cilvēki, kas izvaro meitenes." Ārkārtas situāciju federālās aģentūra cenšas strādāt "pilsētas karadarbības apstākļos", atzina Brauns. Tiek ziņots, ka situācija "Superdome" stadionā, kur patvērumu guvuši līdz pat 20 000 cilvēku, arvien pasliktinās. Cilvēki spiesti gulēt atkritumos un starp mirušajiem. Ņūorleānas mērs Rejs Nadžins ceturtdien izplatījis ārkārtas paziņojumu, vēstot, ka viesuļvētras "Katrīna" izraisīto plūdu rezultātā appludinātajā pilsētā palikušajiem desmitiem tūkstošu cilvēku trūkst pārtikas un evakuācijas līdzekļu. "Tas ir izmisuma SOS signāls. Pašlaik mūsu resursi savākšanas centrā [futbola stadionā "Superdome"] ir izsīkuši, un sagaidāmo autobusu skaits ir nepietiekams. Savākšanas centrā pašlaik [valda] antisanitāri un nedroši [apstākļi], un tagad mums pietrūkst līdzekļu 15 līdz 25 tūkstošiem cilvēku," intervijā CNN teica Nadžims. Divu pilsētas slimnīcu direktori pat vērsušies pie ārvalstu ziņu aģentūrām, lūdzot glābt personālu un pacientus. Viņi stāsta, ka pārtikas un degvielas krājumi gandrīz pilnībā izsīkuši un ka pacientus vajadzējis pārvietot uz augšējiem stāviem, lai paglābtu no laupītājiem. Plūdu ūdeņi kļuvuši toksiski, jo tos saindējusi noplūdusī degviela, bateriju skābe, atkritumi un notekūdeņi. "Gar manām parādes durvīm peld līķi. Nekad neesmu redzējis ko līdzīgu," stāstīja kāds tuvu asarām esošs pilsētas iedzīvotājs. Iedzīvotāji pauž arvien pieaugošas dusmas un vilšanos, ko izraisījis haoss ielās un kavēšanās ar palīdzības sniegšanu. Cilvēki no Ņūorleānas stadiona tiek pārvesti uz 500 kilometrus attālo slēgto stadionu "Astrodome" Teksasas štata pilsētā Hjūstonā. Stadionā uzstādītas tūkstošiem gultu un sagatavoti pārtikas un ūdens krājumi, lai uzņemtu cilvēkus. Pirmie evakuētie Hjūstonā sāka ierasties ceturtdien, taču jau piektdien vietas trūkuma dēļ evakuēto uzņemšana ir pārtraukta. Saskaņā ar Baltā nama sniegtajām ziņām viesuļvētra nodarījusi postījumus 234 000 kvadrātkilometru platībā - aptuveni Lielbritānijas platībā. Ņūorleānas mērs Nadžins devis rīkojumu pilsētu pilnībā evakuēt un brīdinājis, ka varētu paiet vairāki mēneši, pirms iedzīvotāji varēs sākt atgriezties. Visā katastrofas skartajā reģionā miljoniem cilvēku palikuši bez elektrības.