Neljapäeva varahommikul vabastati Eesti, Liibanoni ja teiste partnerite koostöö tulemusel Liibanonis röövitud seitse Eesti kodanikku. sama päeva õhtupoolikul Beirutisse suundunud Estonian Airi erilennuk maandus koos seitsme Liibanonis vabastatud eestlasega Tallinnas täna kell 3.53.
Pantvangide seas olid ka Valgamaal Käärikul peetava suusatamise kestvussõidu Suusahunt korraldajad Madis Paluoja ja Kalev Käosaar. Kolmas röövitutest – August Tillo – osales tänavu Suusahundil võistlejana.
Lisaks eelpool nimetatutele olid pantvangide seas veel Jaan Jagomägi, Priit raistik, Martin Metspalu ja Andre Pukk.
Seoses rõõmustava teatega tegi avalduse ka Eesti vabariigi president Toomas Hendrik Ilves. Avaldame selle muutmata kujul.
«Minu austus ja lugupidamine kuuluvad pantvangis olnud kaasmaalastele, nende vastupidamise ja tahtejõu eest. Samavõrd kummardan nende lähedaste meelekindlusele ja kannatlikkusele.
Ma ütlen tänusõnad kõigile Eesti riigiametnikele, kes olid seotud selle pantvangikriisi lahendamisega, eriliselt välisministeeriumi, teabeameti ja kaitsepolitsei töötajad. Te näitasite üles ülimat professionaalsust, leidlikkust ning pühendumist.
Tänan ka kõiki Eesti välispartnereid ja sõpru, kelle tegevus aitas kaasa röövitud seitsme eestlase vabastamisele, sest ilma teie abita oleks see kõik sootuks keerulisem olnud.
Suur õnn ja kergendus on võtta rinnast kollane lint, mis väljendas meie usku ja lootust, et 23. märtsil Bekaa orus röövitud seitse eestlast vabastatakse. On rõõm öelda meie seitsmele kaasmaalasele – tere tulemast tagasi koju.»