Ar spēli pret Japānas valstsvienību cīņu par vienīgo ceļazīmi uz Riodežaneiro olimpiskajām spēlēm šodien Belgradā kvalifikācijas turnīrā sāks Latvijas nacionālā basketbola komanda. Mačs sāksies plkst. 19, un to tiešraidē pārraidīs kanālā TV6 un «Viasat Sport Baltic».
Atlases turnīra sistēma ir barga - no sešām komandām tikai viena, uzvarētāja, iekļūs četrgades nozīmīgākajās sacensībās. Latvija cīnīsies apakšgrupā ar Japānu un Čehiju, kamēr otrā spēlēs mājiniece un galvenā favorīte Serbija, Puertoriko, kā arī Angola. Pēc tam katras apakšgrupas divas labākās vienības iekļūs pusfinālā, kur spēkosies ar otras grupas divām labākajām izlasēm. Turpinājumā sekos fināls, kura uzvarētāja iegūs tiesības piedalīties Riodežaneiro olimpiskajās spēlēs.
Dienas otrajā spēlē turnīra rīkotāja Serbija plkst. 22 pēc Latvijas laika spēkosies ar Puertoriko.
Latvija šo maču aizvadīs 25 000 skatītāju ietilpīgajā «Kombank» arēnā, otrdien gaidāma tikšanās ar labi zināmo Čehiju, ar kuru Ainara Bagatska vadītā komanda divreiz tikās 2015. gada Eiropas čempionātā.
Savukārt 8. jūlijā tiks izspēlēti abi pusfināli, bet izšķirošā cīņa par ceļazīmi gaidāma 9. jūlijā.
Paredzams, ka vismaz Serbijas spēlēs arēna būs piepildīta, jo liela ažiotāža bija jau šīs komandas pārbaudes mačos, kur biļetes bija tikpat kā izpirktas. Turklāt serbu fani ir pazīstami ar savu kaislīgo līdzjušanu, kas mājiniekiem var būt gan par labu, gan arī radīt papildu spiedienu. Tieši arēna Belgradā ir lielākā no visām trim kvalifikācijas sacensību mājvietām.
«Esam redzējuši video un zinām, kā spēlē Japāna. Skaidrs ir viens - nevienā brīdī viņi neraustīsies. Ja japāņiem būs kaut mazākā iespēja, viņi metīs pa grozu un mēģinās izmantot situāciju. Jebkurā brīdī jābūt gataviem,» aģentūrai LETA norādīja viens no potenciālajiem izlases līderiem Dairis Bertāns.
Latvijas basketbola izlase sestdien uz Belgradu devās aviokompānijas «airBaltic» noorganizētā čārterreisā. Tā sacensību norises vietā aizvadījusi vairākus treniņus.
Latvijas izlase savas spēles aizvadīs 25 000 ietilpīgajā Kombank arēnā. #FIBAOQT pic.twitter.com/OZ0aL6kSXA— LETA Belgradā (@LETAsportsEXTRA) July 3, 2016
Dažādu iemeslu dēļ Latvijas komandas rindās nav talantīgo Kristapa Porziņģa un Dāvja Bertāna. Tāpat jāiztiek bez pieredzējušā Kristapa Janičenoka un vēl vairākiem basketbolistiem, kuri iepriekš starptautiskos turnīros pārstāvējuši valstsvienību.
Debiju šāda līmeņa turnīros Latvijas izlases rindās piedzīvos Anžejs Pasečņiks, Ojārs Siliņš, kā arī Ingus Jakovičs, kurš lielās valstsvienības redzeslokā ir jau vairākus gadus, taču līdz šim piedalīties kādā nozīmīgā turnīrā kaut kas traucējis.
Latvijas basketbola izlases sastāvs olimpiskajā kvalifikācijas turnīrā
| Vārds un uzvārds | Poz. | Aug. | Dzim. | Klubs 2016 |
| Jānis Strēlnieks | 1. | 191 | 1989 | Brose Bamberg (GER) |
| Ingus Jakovičs | 1. | 186 | 1993 | VEF Rīga |
| Aigars Šķēle | 1./2. | 192 | 1992 | Valmiera/ORDO |
| Dairis Bertāns | 2. | 193 | 1989 | Dominion Bilbao (ESP) |
| Jānis Blūms | 2. | 190 | 1982 | Avellino (ITA) |
| Jānis Bērziņš | 3. | 201 | 1993 | VEF Rīga |
| Jānis Timma | 3./4. | 201 | 1992 | Zenit (RUS) |
| Ojārs Siliņš | 3./4. | 204 | 1993 | Reggio Emilia (ITA) |
| Mareks Mejeris | 4. | 207 | 1991 | Elan (FRA) |
| Kaspars Bērziņš | 4./5. | 213 | 1985 | Zenit (RUS) |
| Mārtiņš Meiers | 5. | 208 | 1991 | VEF Rīga |
| Anžejs Pasečniks | 5. | 212 | 1995 | Herbalife (ESP) |
«Pret tādu komandu, kas ir pilnībā neprognozējama, ir grūtāk spēlēt, viņi vienmēr var uzbrukt un aizsardzībā ir daudz sarežģītāk. Esam redzējuši, kā Japāna spēlē, tomēr nevajag domāt par viņu spēli - mums jāspēlē pašiem,» uzsvēra Bertāns.
Gatavošanās ārpus Rīgas
Latvijas basketbolisti šoreiz sagatavošanās posmā bija mazāk pieejami plašākai publikai un medijiem, jo lielākoties viņi trenējās ārpus Rīgas. Treniņprocess 6.jūnijā tika sākts Valmierā, pēc kā sekoja došanās uz Franciju un divi pārbaudes mači izbraukumā pret vietējo valstsvienību, vienai cīņai notiekot aiz slēgtām durvīm. Pirmajā duelī Latvija guva virsroku ar 76:75, otrajā nācās piedzīvot neveiksmi ar 72:89.
Pēc tam Latvijas izlase atgriezās dzimtenē, sākot treniņnometni Liepājā un divreiz tiekoties ar Tunisiju, kas abos mačos tika uzveikta (99:79 un 83:72). Pēc saulgriežiem basketbolisti beidzot atgriezās Rīgā, kur sagaidīja noslēdzošās divas pārbaudes spēles - 27.jūnijā ar 84:55 tika pārspēja Jaunzēlande, bet dienu vēlāk ar 85:48 sagrauta Irāna.
«Sekoju Latvijas izlases gaitām kopš 2013.gada Eiropas čempionāta. Tā ir vienota un ļoti agresīva komanda, kā arī ātra,» žurnālistiem svētdien sacīja Japānas valstsvienības galvenais treneris Kenji Hasegava. «Latvijas izlasē jāizceļ saspēles vadītājs Strēlnieks un Bertāns, kurš ir lielisks punktu guvējs. Viņi ir šīs komandas atslēgas spēlētāji.»
Belgradas grupas spēļu grafiks:
Kā norādījis Bagatskis un basketbolisti, komandai ir gana daudz materiālu par Japānas vienības spēli. Tā vairāk balstoties uz uzbrukumu pa perimetru un spēlē ātru, mazāk organizētu basketbolu.
