Viņam ir 36 gadi un gandrīz miljons bankas kontā. Rīt viņš lidos uz Pekinu, lai ar Ķīnas partneriem pārspriestu investīciju projektu, bet šodien savu spožo BMW X6 ieripina vakarskolas pagalmā un dodas mācīties 9. klasē. Viņa klasesbiedrs ir bārdains puisis, kuru pagaidām sauc par Aiju Kalniņu. Vēl ir divi skūtām galvām un treniņbiksēs, pensijas vecuma onkulis sastrādātām rokām, afrikānis, kas visu laiku smaida un ne vārda nesaprot latviski. Tādi viņi ir – vakarskolas audzēkņi.
Kamēr pirmo panākumu apreibuši, apņēmības pilni uz prestižajām ģimnāzijām dodas zvērīgus konkursus izturējušie, ne mazums ir to, kas “atbiruši” un vispār neiet nekur. Pēc Centrālās statistikas pārvades datiem desmitā daļa skolēnu pamet mācības un nepabeidz skolu. Izglītības speciālisti saka, ka riska grupa ir lielāka. Rīgas Raiņa 8. vakara (maiņu) vidusskola ir viena no tām, kur “atbirušie” turpina mācīties.
Krišjāņa Barona ielā iepretim “Bērnu pasaulei” atrodas 19. gadsimta beigās arhitekta Reinholda Šmēlinga (36 gadus viņš bijis Rīgas pilsētas arhitekts) projektētā neorenesanses stila ēka, kas jau sākotnēji būvēta kā skola. Rīgas Raiņa 8. vakara (maiņu) vidusskola te atrodas deviņus gadus. Viena no piecām Rīgas vakarskolām, kas palikusi no kādreizējām 26. Smagnēja, respektabla, augstiem griestiem un plašām telpām. Te apgūst pamatskolas un vidusskolas mācību programmu - no 7. līdz 12. klasei. Publika tik raiba, ka vienotu apzīmējumu grūti atrast. Te vienā klasē skolas solā sēž “rūdīti otrgadnieki”, piecdesmitgadīgs vīrs “zelta rokām”, bet bez izglītības, izstīdzējis nenosakāma vecuma romu tautības puika, ko iekausta žiperīgā “čigānu mamma”, eritrejietis, melns kā novembra nakts, bārdains tadžiks un septiņpadsmit gadus vecā Aija, kura lieto hormonu preparātus un vēlas, lai viņu sauc par Robertu. Kopumā te mācās ap 300 cilvēku.
Par Raini un citiem
Kopš pirmsākumiem 1927. gadā vakarskolas būtība daudz nav mainījusies - te izglītību iegūst jaunieši, kuriem sūri jāstrādā, pelnot iztiku, un tie, kas izglītības standartos neiekļaujas. Tajos senajos laikos viss sākās ar to, ka strādnieku biedrība pēc savas iniciatīvas izveidoja skolu strādniekiem - īrēja telpas, maksāja pasniedzējiem. Zināšanas jaunie censoņi ieguva, bet diplomu ne. Tad nu strādnieki devās pie toreizējā izglītības ministra, sociāldemokrāta Raiņa ar lūgumu piešķirt skolai oficiālu statusu. Tāpēc kopš 1929. gada vakarskola lepni nes Raiņa vārdu.