Kurucs: Pagājušajā sezonā Barselonā biju izsalcis pēc basketbola

20 gadus vecais Kurucs svētdien iemeta 16 punktus un izcīnīja desmit atlēkušās bumbas, pirmo reizi savā Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) karjerā tiekot pie "double-double". Tikmēr viņa pārstāvētā Bruklinas "Nets" komanda savā laukumā ar rezultātu 111:103 (38:31, 25:25, 28:18, 20:29) pieveica Fīniksas "Suns".

"Pagājušajā sezonā Barselonā es biju izsalcis pēc basketbola, tagad es to izbaudu," laikraksts "The New York Post" citē Kuruca teikto. "Domāju, fakts, ka netiku pie teikšanas Barselonas klubā, palīdzēja man psiholoģiski nobriest, strādāt smagāk un kādu dienu atgriezties laukumā. Vienkārši turpināju strādāt pie savas spēles."

Pēdējos deviņos mačos "Nets" izcīnījusi astoņas uzvaras, kas krietni uzlabojis komandas iespējas pacīnīties par vietu izslēgšanas turnīrā.

"Šī uzvara bija ļoti svarīga. Pārtraukumā starp puslaikiem treneris teica, ka mums ir jāuzlabo spēle aizsardzībā. Tas arī ir tas, kas mums izdevās otrajā puslaikā. Tāpat mēs realizējām savus metienus un spēlējām pašaizliedzīgāk," uzsvēra Kurucs. "Mēs spēlējam kā komanda un atbalstām viens otru. Tāds ir mūsu vienības gars - esam vienoti."

Zīmīgi, ka uzreiz pēc mača Latvijas basketbolists nemaz nezināja, ka ticis pie sava pirmā "double-double" karjerā.

"Es nemaz nezināju, ka man ir "double-double". Tas ir forši - pirmo reizi savā NBA karjerā ko tādu sasniedzu. Esmu priecīgs, ka varu palīdzēt komandai ar atlēkušajām bumbām. Tieši to man arī treneris teica - ir jāvāc vairāk atlēkušo bumbu," neslēpa Kurucs.

Pēc Ziemassvētkiem atpakaļ "Nets" sastāvā tiek gaidīts savainojumu guvušais Alens Krebs, tomēr pašlaik viņa vietu sākumsastāvā ļoti veiksmīgi ieņēmis tieši Kurucs, kas galvenajam trenerim Kenijam Etkinsonam radījis pārdomas, vai Latvijas basketbolistam arī turpmāk neuzticēties tikpat daudz.

"Skaidrs, ka tas nebūs viegls lēmums, jo Kurucs ar savu labo spēli to ir tikai sarežģījis," ar ironiju teica Etkinsons. "Ja Rodions turpinās tā spēlēt, būs sarežģīti viņu izņemt no starta piecinieka."

Etkinsons nenoliedza, ka ar Kurucu sastāvā "Nets" sniegums aizsardzībā uzlabojas un viņš ir citādāks basketbolists nekā ierastie sākumsastāva aizsargi Krebs un Džo Heriss, līdz ar to ir liela iespējamība, ka Latvijas spēlētājs turpinās uzsākt Bruklinas kluba spēles.

"Es esmu patīkami satraukts par Kuruca potenciālu aizsardzībā. Viņš iepriekšējā sezonā vien 20 gadu vecumā spēlēja Eiropas grandā Barselonas "Lassa". Mačā pret "Suns" viņš paveica vairākas labas lietas, viņam ir labs augums un atlētisms, turklāt Rodions spēlē ar lielu atdevi," norādīja "Nets" stūrmanis.

Šosezon Kurucs 18 spēlēs vidēji guvis 9,0 punktus un izcīnījis 3,6 atlēkušās bumbas.

Bruklinas vienība ar 16 uzvarām 35 spēlēs Austrumu konferences kopvērtējumā atgriezusies devītajā vietā, kamēr astotajā pozīcijā esošā Detroitas "Pistons" guvusi 15 panākumus 31 mačā. Tikmēr "Suns" ar astoņām uzvarām 34 cīņās ir Rietumu konferences pēdējā vietā.

Nākamo spēli "Nets" aizvadīs trešdien, kad uzņems Šarlotas "Hornets".