/nginx/o/2019/05/17/12173411t1h8b27.jpg)
Latvijas hokeja vārtsargs Elvis Merzļikins kopā ar Kolumbusas "Blue Jackets" komandu sācis gatavoties Nacionālās hokeja līgas (NHL) sezonai, vēsta Ziemeļamerikas mediji.
Trey Fix-Wolansky tips one by Elvis Merzlikins during a drill #CBJ pic.twitter.com/3swXGijjZA
— Jeff Svoboda (@JacketsInsider) September 5, 2019
Pēdējos gados "Blue Jackets" pirmais vārtsargs bija Krievijas hokejists Sergejs Bobrovskis, kurš šovasar vienojās par septiņu gadu līgumu ar Floridas "Panthers".
Sagaidāms, ka nākamajā NHL sezonā par "Blue Jackets" vārtu drošību rūpēsies līgas debitants Merzļikins un Jūnass Korpisalo. Abi hokejisti ir 25 gadus veci, taču Somijas vārtsargam ir 90 spēļu pieredze NHL čempionātā.
Elvis Merzlikins facing some shots during practice at the Ice Haus #CBJ pic.twitter.com/h19tuzb0kO
— Jeff Svoboda (@JacketsInsider) September 5, 2019
"Blue Jackets" komandas galvenais treneris Džons Tortorela nesen intervijā lika noprast, ka viņš kā pirmo vārtsargu šobrīd redz Korpisalo, kaut arī par Merzļikinu dzirdētas labas atsauksmes.
Treneris tomēr norādīja, ka Korpisalo un Merzļikinam būs iespēja cīnīties par pirmā vārtsarga lomu. Viņš atzīst, ka Bobrovska aiziešana komandai ir ļoti liels zaudējums.
#CBJ Goaltender @Merzly30 looks to steal the show, and starting job this season in Columbus. Merzlikins posted a 2.44 GAA and a .921 SV% in 43 games last season with HC Lugano. #BlueJackets pic.twitter.com/Ezldar4ndj
— Inside The Neutral Zone (@ITNZhockey) September 5, 2019
Savukārt "Blue Jackets" ģenerālmenedžeris Jarmo Kekalainens iepriekš vairākkārt ir slavējis Merļikinu, nosaucot Latvijas hokejistu par šobrīd labāko vārtsargu, kur vēl nav spēlējis NHL.
Korpisalo pagājušajā sezonā NHL regulārajā čempionātā "Blue Jckets" sastāvā aizvadīja 27 spēles, vidēji ielaida 2,95 vārtus un atvairīja 89,7% pretinieku metienu.
Savukārt Merzļikins pagājušajā sezonā Šveices augstākās līgas komandā "Lugano" regulārajā čempionātā 43 spēlēs vidēji kapitulēja 2,44 reizes un atvairīja 92,02% metienu.