Merzļikins neplāno rudenī spēlēt Eiropā

Covid-19 pandēmijas dēļ Nacionālās hokeja līgas (NHL) nākamā sezona varētu sākties krietni vēlāk nekā ierasts - ne ātrāk kā decembrī. Salīdzinājumam, šī sezona sākās 2. oktobrī, taču joprojām risinās - četras komandas turpina cīņu par Stenlija kausu. 

Daudzi hokejisti no Ziemeļamerikas klubiem izskata iespēju rudenī spēlēt Eiropā. Piemēram, Merzļikina komandas biedrs Kolumbusas "Blue Jackets" rindās latviešu vārtsargs Matīss Kivlenieks nākamo sezonu varētu sākt Eiropā. Pārrunas ar viņu veicot arī Rīgas "Dinamo".

Iespēju līdz NHL un Amerikas Hokeja līgas (AHL) jaunās sezonas sākumam pavadīt Zviedrijas augstākās līgas komandā "Orebro" izmantos Latvijas izlases uzbrucējs Rodrigo Ābols, kurš Skandināvijā spēlēs vismaz līdz novembra vidum.

Merzļikins atklājis, ka viņš neplāno šoruden spēlēt Eiropā, taču Latvijas hokejists varētu trenēties Šveicē kopā ar savu bijušo komandu "Lugano".

"Daži runā, ka es spēlēšu Eiropā līdz [NHL] sezonas sākumam. Šobrīd tā pilnībā nav taisnība," sacīja Merzļikins.

"Domāju oktobrī doties trenēties kopā ar "Lugano", bet man vēl ir jāaprunājas ar Vikiju [Mantegacu - kluba prezidenti."

26 gadus vecais Latvijas hokejists norādīja, ka viņam nebūs atvaļinājuma, jo pietiekami daudz laika iznāca atpūsties, kad Covid-19 pandēmijas dēļ pārtrauca NHL sezonu.

"Neesmu plānojis atvaļinājumu. Palikt mājās karantīnā - tas savā ziņā bija kā atvaļinājums. Man jāaprunājas ar manu fiziskās sagatavotības treneri Rubiju Bedžu (Ruby Belge) par to, kā man tagad trenēties."

NHL debijas sezonā Merzļikins sākumā spēlēja nestabili, taču vēlāk viņa sniegums uzlabojās. Pavasarī latviešu vārtsargs vienojās ar "Blue Jackets" par divu gadu līgumu un 8 miljonu ASV dolāru atalgojumu.

33 mačos regulārajā čempionātā Merzļikins vidēji spēlē ielaida 2,35 ripas un atvairīja 92,3% metienu, piecās spēlēs paliekot "sausā". Merzļikins šajos rādītājos šosezon bija starp Top 5 vārtsargiem visā NHL.