Latvijas vīriešu basketbola izlasei priekšā izšķirīgās spēles 2022. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīrā. Šos mačus personīgi gaidu ar piesardzīgu optimismu. Savukārt Latvijas Basketbola savienības (LBS) drosmīgais PR (Public Relations - sabiedriskās attiecības) gājiens rada duālas sajūtas.
Vispirms par sportisko pusi laukumā, kas vieš piesardzīgu optimismu
Atšķirībā no dāmu izlases, kurai beigās ar 21 punkta pārsvaru atlases cikla pēdējā spēlē uzvarā pret Vāciju nebija gana, lai izcīnītu ceļazīmi uz Eiropas čempionātu, vīriešu valstsvienībai uzdevums teorētiski ir vienkāršāks.
20. februārī Rīgas "burbulī" jācīnās pret Bulgāriju, bet 22. februārī pret Grieķiju, kurai ceļazīme ir jau kabatā. Latvijas valstsvienība kvalificēsies Eiropas čempionāta finālturnīram, ja:
1) 20. februārī uzvarēs Bulgārijas izlasi vismaz ar 7 punktu pārsvaru (ļoti iespējams, derēs arī +6; tādā gadījumā bilance savstarpējās spēlēs būs neizšķirta, bet nākamais kritērijs - grozu starpība - pirms pēdējās spēles Latvijai būs +4, Bulgārijai -55);
2) uzvarēs Bulgāriju ar 1-5 punktu starpību un 22. februārī pieveiks Grieķiju.
Bulgārijas Basketbola federācija ziņo, ka izlases ierindā būs komandas līderis un rezultatīvākais spēlētājs - naturalizētais amerikānis Dī Bosts, kurš kvalifikācijā četrās spēlēs vidēji atzīmējies ar 16,3 punktiem. "Monaco" kluba saspēles vadītājs pirmajā aplī guva 26 punktus pret Latvijas izlasi, kaldinot Bulgārijai uzvaru otrajā papildlaikā ar 110:104.
Bulgārijas izlase pirms došanās uz Rīgu aizvadīja divas pārbaudes spēles - svētdien ar 83:70 izdevās uzveikt vietējā čempionāta komandu Plovidas "Academic" (6. vieta), bet pirms tam ar 85:86 tika piedzīvots zaudējums pret čempionāta līdervienību "Rilski Sportist" (1. vieta).