Latvijas tenisiste Anastasija Sevastova naktī uz ceturtdienu pēc Latvijas laika aizvada Austrālijas atklātā tenisa čempionāta («Australian Open») otrās kārtas maču ar slaveno Krievijas tenisisti Mariju Šarapovu, kuru pērn uzveica ASV atklātā čempionāta astotdaļfinālā («US Open»).
Duelis Roda Leivera vārdā nosauktajā sacensību galvenajā kortā sāksies plkst.2 pēc Latvijas laika un būs pirmais šajā laukumā ceturtdienas spēļu kalendārā.
Paredzams, ka abām tenisistēm papildus grūtības radīs arī lielais karstums, jo ceturtdien Melburnā tiek prognozēta līdz pat +40 grādu liela svelme.
Sevastova WTA rangā atrodas 15.vietā un Austrālijas atklātajā čempionātā izlikta ar 14.numuru, kamēr pieckārtējā «Grand Slam» turnīru uzvarētāja Šarapova šobrīd ir planētas 48.rakete.
Abām tenisistēm šī būs trešā savstarpējā tikšanās, abus iepriekšējos mačus aizvadot pērn septembrī. Vispirms ASV atklātā tenisa čempionāta astotdaļfinālā Sevastova svinēja panākumu ar rezultātu 5-7, 6-4, 6-2, bet pēc nedaudz vairāk kā trim nedēļām Šarapova revanšējās Pekinas WTA «Premier» turnīra pirmajā kārtā, izcīnot uzvaru trīs setu trillerī ar rezultātu 7-6 (7:3), 5-7, 7-6 (9:7).
Pirmās kārtas cīņā Sevastova ar 3-6, 6-3, 6-2 uzvarēja ASV pārstāvi Varvaru Ļepčenko, kura ir ranga 64.rakete, bet Šarapova ar 6-1, 6-4 sagrāva pasaules 47.raketi Tatjanu Mariju no Vācijas.
Par otrās kārtas sasniegšanu Sevastova ir nopelnījusi 70 WTA ranga punktus.
Sevastovas un Šarapovas dueļa uzvarētāja trešajā kārtā tiksies ar vācieti Angeliku Kerberi vai horvātieti Donu Vekiču. Kerbere, kura ir 2016.gada Austrālijas atklātā čempionāta uzvarētāja, rangā ir 16.vietā, bet Vekiča ieņem 52.pozīciju.
Sevastovai ar rangā augstāk esošu pretinieci var sanākt tikties tikai ceturtajā kārtā, kad būs iespējams duelis ar spānieti Garvinji Mugurusu. Tiesa, Šarapova un Kerbere ir vienīgās kādreizējās čempiones, kas piedalās šī gada turnīrā.
Šarapova Austrālijas atklātajā čempionātā uzvarēja 2008.gadā, bet vēl trīs reizes spēlējusi finālā, izšķirošajā spēlē zaudējot 2007., 2012. un 2015.gadā. Pērn viņa Melburnā nespēlēja, jo izcieta diskvalifikāciju par aizliegto vielu lietošanu. Zīmīgi, ka tieši 2016.gada Austrālijas atklātajā čempionātā, kad Šarapova aizkļuva līdz ceturtdaļfinālam, viņas organismā tika konstatēta aizliegtā viela meldonijs, pēc tam tenisistei saņemot 15 mēnešu diskvalifikāciju.
Ja savā debijā Melburnas pamatturnīrā Sevastova 2010.gadā zaudēja jau pirmajā mačā, nākamajās trijās reizēs viņa tikusi vismaz līdz otrajai kārtai, turklāt 2011.gadā pat sasniedza ceturto kārtu. Tas ir viņas trešais augstākais rezultāts «Grand Slam» turnīros aiz diviem ceturtdaļfināliem ASV atklātajā čempionātā.
Zīmīgi, ka iepriekšējos divos gados Sevastovas pirmās pretinieces Melburnā nespēja pabeigt maču veselības problēmu dēļ.
Sevastova šo sezonu sāka ar aizkļūšanu līdz Brisbenas WTA «Premier» turnīra pusfinālam, bet pagājušajā nedēļā Sidnejas WTA «Premier» sacensības noslēdza jau pēc pirmās cīņas. Viņa 2011.gadā Melburnas turnīrā aizkļuva līdz ceturtajai kārtai, bet pērn, tāpat kā Aļona Ostapenko, apstājās pēc trešās cīņas, piekāpjoties Mugurusai.
2017.gada sezonā Sevastova izcīnīja 37 uzvaras WTA pamatturnīros, bet pirms tam viņas rekords bija 21 panākums vienā sezonā. WTA ranga divdesmitniekā viņa debitēja pērn maijā.
Tikmēr Šarapova, kura savulaik vairākas reizes bijusi ranga līdere, kopā vadībā atrodoties 21 nedēļu, šis būs otrais «Grand Slam» turnīrs pēc 15 mēnešu diskvalifikācijas izciešanas, kuru viņa saņēma par aizliegtās vielas meldonija lietošanu. Šarapova ir 2006.gada ASV atklātā čempionāta uzvarētāja, kā arī divas reizes triumfējusi Francijas atklātajā čempionātā, bet pa reizei ieguvusi arī Austrālijas atklātā čempionāta un Vimbldonas čempionāta uzvarētājas titulus.
Pēc diskvalifikācijas izciešanas Šarapova sacensību apritē atgriezās pērn aprīļa beigās, savukārt oktobrī viņa uzvarēja Ķīnā notikušajā Tjaņdziņas WTA «International» turnīrā, tiekot pie sava 36. WTA titula karjerā.
Šarapova pirmo reizi par pasaules ranga līderi kļuva 2005.gadā, bet pēdējo reizi planētas vadošās tenisistes godā bija 2012.gada vidū, ranga galvgalī atrodoties četras nedēļas. Par ranga līderi viņa karjeras laikā kļuvusi piecas reizes.
Šarapova vairākus gadus pēc kārtas bija vislabāk pelnošā planētas tenisiste, jo viņai ir bijuši ļoti ienesīgi sponsoru līgumu, kā arī sportiste ir iesaistījusies biznesā, jo ar viņas vārdu tiek ražoti saldumi.
Ar pirmo numuru sacensībās dāmām šogad izlikta rumāniete Simona Halepa, kurai seko Karolīna Vozņacki (Dānija), Mugurusa un Jeļina Svitoļina (Ukraina), kamēr septītais numurs ir Aļonai Ostapenko.
Ostapenko trešdien sasniedza vienspēļu turnīra trešo kārtu, jo ar rezultātu 6-3, 3-6, 6-4 pārspēja ķīnieti Jinjinu Duaņu. Trešajā kārtā viņai pretī stāsies ar 32.numuru izliktā igauniete Anete Kontaveita.
Ostapenko un Sevastova katra ielozēta savā zara pusē, tāpēc nevar tikties savā starpā ātrāk par finālu.
Ceturtdien Ostapenko sāks dalību dāmu dubultspēlēs, kur duetā ar Krievijas tenisisti Anastasiju Pavļučenkovu tiksies ar spānietēm Laru Arruavarrenu un Arantu Parru Santonju. Šis duelis risināsies kā trešais 14. kortā un varētu sākties ap plkst.6.
Sacensībās nepiedalās karjeras laikā 22 vienspēļu «Grand Slam» titulus ieguvusī Serēna Viljamsa, kura pērn kļuva par māti.
Abas Latvijas tenisistes arī piedalīsies dubultspēlēs, kuru izspēle sāksies trešdien. Savukārt jaunā Latvijas sportiste Daniela Vismane piedalīsies junioru sacensībās.
Latvijas pirmā rakete vīriešu tenisā Ernests Gulbis šajā turnīrā nepiedalīsies, sezonu otrdien sākot «Challenger» līmenī Vācijā.