2022. gada 31. decembrī Oleksiju un vēl deviņus ukraiņu karagūstekņus izveda no kamerām, sasēdināja divos autobusos un teica, ka uz nošaušanu. Oleksijs krievu gūstā bija pavadījis deviņus mocību pilnus mēnešus. Viņam mugurā bija drēbes, kuras pirms dažām dienām lika nomainīt pret viņa cietuma apģērbu. Oleksijam lika izģērbties un uzvilkt apakšbikses ar sakaltušiem izkārnījumiem, Ukrainas policijas uniformai līdzīgas zilas bikses ar sarkanām strīpām gar sāniem, kurām ceļgalu vietās bija šāvienu atstāti caurumi un pie starām pielipuši miesas gabali, sakaltušas asinis un vēmekļi.
Šoreiz rokas gūstekņiem tika sasietas priekšā, ne aizmugurē kā parasti. Pēc vairāku stundu brauciena 1. janvāra nakts tumsā autobusi apstājās. Krievu specvienība izkāpa un durvis atstāja vaļā. Gūstekņi ar nodurtām galvām gaidīja, līdz dzirdēja kādu iekāpjam autobusā un skaidrā ukraiņu valodā sakām: “Puiši, vai varoņiem tā jāsēž?”
2022. gada februāris
Deviņus mēnešus pirms tam, 2022. gada 22. februārī, divas dienas pirms Krievijas pilna mēroga iebrukuma sākuma, Oleksijs nopirka torti un aizbrauca pēc mātes. Bija Oleksija kāzu gadadiena, un ģimene pulcējās to atzīmēt. Pa ceļam uz mājām viņš apstājās degvielas uzpildes stacijā un pielēja mašīnas bāku pilnu ar degvielu. Oleksijs bija redzējis, ka Kijivā no sinagogas evakuējas ebreju kopiena; viņš juta, ka karš ir neizbēgams. Vēlāk vakarā viņš uzpildīja arī otru ģimenes auto. Kāzu gadadienas svinībām nebija īstais laiks, sieva saspringta sēdēja pie galda, bērni skraidīja pa māju, bet pats Oleksijs tā arī nespēja piesēst. Vakara debesis bija spilgti sarkanā krāsā, kā priekšvēstnesis neizbēgamajam. Viņš vēl apgrieza kokus pagalmā, bet dažas stundas vēlāk – ceturtdien piecos no rīta – viņam zvanīja kolēģis. Esot sācies karš. Oleksijs paskatījās internetā, bet tur nebija nekādu ziņu. Atvēra logu – arī viņu Baltkrievijas pierobežas pilsētā bija klusums, nekāda kara tehnikas kustība nebija dzirdama.